Nikola Karabatić jedan od, ako ne i najbolji rukometaš ikad, koji sljedeće godine u travnju puni 40 godina, najavio je kako će mu ova sezona biti posljednja.
Nakon bogate karijere, iza sebe ostavlja neponovljivo nasljeđe u svijetu rukometa. “Oduševljen sam što ću ovu posljednju sezonu započeti na terenu”, napisao je Karabatić u oproštajnom pismu. “Radostan jer ću posljednji put moći uživati u jedinstvenoj atmosferi francuskih i europskih dvorana, igrajući i boreći se zajedno sa svojim suigračima da osvojim više naslova, prije nego što s ponosom zatvorim knjigu svoje karijere.”
Karabatić je s Francuskom odigrao 71 utakmicu na Europskom prvenstvu i 38 utakmica na pet Olimpijskih igara – oba su rekordi. Dva puta u karijeri je istovremeno držao tri najvažnija naslova za reprezentaciju: europskog, svjetskog i olimpijskog prvaka. Tri puta je proglašen IHF-ovim svjetskim igračem godine (2007., 2014. i 2016. godine.).
S reprezentacijom Francuske ima svjetsko zlato iz Hrvatske 2009., Švedske 2011., Katara 2015. i Francuske 2017. godine, srebro iz Poljske/Švedske 2023. godine, broncu iz Portugala 2003. i Tunisa 2005. godine, a europsko zlato iz Švicarske 2006., Austrije 2010. i Danske 2014. godine, te europsku broncu iz Norveške 2008. godine i 2018. godine te pobjedu na Superkupu. Tri puta se okitio zlatom na Olimpijskim Igrama (Beijing 2008., London 2012. i Tokyo 2020.) te je jednom osvojio srebro, 2016. u Rio de Janeiru.
Tri puta je bio u najboljoj postavi prvenstva:
- Europsko prvenstvo 2004. u Sloveniji
- Svjetsko prvenstvo 2007. u Njemačkoj
- Europsko prvenstvo 2010. u Austriji
Dva puta je proglašavan najboljim igračem prvenstva (Europsko prvenstvo 2008. u Norveškoj i Europsko prvenstvo 2014. godine u Danskoj), a 2008. godine je u tradicionalnom izboru Handball Wochea proglašen najboljim rukometašem u Njemačkoj. To je bilo tek drugi put od 1978. godine da je jedan ne-Nijemac odnio tu titulu.
Nikola Karabatic will end his career after this season.https://t.co/fLdrQ8umys pic.twitter.com/1foU0xsMu8
— handball-world EN (@hbworldcom) August 25, 2023
Nema tih riječi koje mogu opisati veličinu ovog igrača, pa Nikola Karabatiću sretno u zasluženoj mirovini!
