Hrvatska rukometna reprezentacija večeras će od 20:30 sati u Areni Zagreb odigrati svoju drugu utakmicu na Svjetskom prvenstvu, a protivnik je Argentina. Argentinci su na prvenstvo došli bez svojih najvećih zvijezda, braće Pabla i Diega Simoneta koji su za nacionalnu vrstu odigrali preko 300 utakmica. Kako će im biti teško bez braće na ovoj smotri, pokazala je već prva utakmica na turniru gdje su izgubili od Egipta 39:25 zaradivši pritom čak tri crvena kartona.
Kauboji su danas veliki favoriti i za očekivati je da će doći do nove pobjede i dva boda, no povijest međusobnih susreta nas je naučila kako se Južnoamerikanci ne smiju podcijeniti.
Prva međusobna utakmica datira iz 2003. godine, godine koja će zauvijek biti upisana zlatnim slovima hrvatskog sporta. Pomlađenu momčad u Portugal poveo je Lino Červar, bez velikog pritiska i najava jer je na prethodnom Euru Hrvatska završila na zadnjem mjestu, no nitko nije očekivao da će u prvoj utakmici turnira nastradati od Argentinaca.
Hrvatska je na poluvremenu imala +5 (18:13), 14 minuta prije kraja vodila s čak šest golova prednosti (27:21), ali Južnoamerikanci se nisu predavali i sjajnim vanjskim šutom i s nekoliko sjajnih obrana vratara su uspjeli preokrenuti susret (30:29) i doći do prve pobjede protiv europske reprezentacije. U drugom kolu Hrvatska se mučila protiv Saudijske Arabije, imala čak -2 na poluvremenu, ali u konačnici slavila s 25:18. Kasnije su padali redom Rusija, Francuska, Mađarska, Egipat, Danska, Španjolska i Njemačka za prvu i zasad jedinu titulu svjetskih prvaka.
Dvije godine kasnije, Hrvatska nije dopustila iznenađenje, na svjetskoj smotri u Tunisu, naša reprezentacija se na otvaranju turnira lako obračunala s Južnoamerikancima svladavši ih s 36:23, a najraspoloženiji na tom dvoboju bio je Mirza Džomba koji je zabio sedam pogodaka.
Treći dvoboj ovih takmaca dogodio se 2011. u Švedskoj, prvom velikom natjecanju gdje je na izborničkoj klupi bio Slavko Goluža. U prvom kolu druge faze po skupinama Hrvatska je pitanje pobjednika riješila već u prvom poluvremenu u kojem je zabila mnogo laganih pogodaka te na kraju slavila 36:18.
Jedan od epskih rukometnih dvoboja odigran je na Olimpijskim igrama u Rio de Janeiru. Hrvatska je tad u prvom kolu nastradala od Katara rezultatom 30:23 što je bio drugi najveći poraz rukometašima na olimpijskoj smotri. U drugom kolu izabranici Željka Babića tražili su iskupljenje protiv Argentinaca. Utakmica je bila u egalu svih 60 minuta, a našu vrstu tada je od nove blamaže spasilo novo pravilo.
Argentinci su u zadnjoj minuti pri rezultatu 26:26 pozvali minutu odmora, gdje su odlučili odigrati zadnji napad 7 na 6 koji srećom nisu realizirali. Domagoj Duvnjak je presjekao Pizarra za Portelu, Portela je potom napravio grub prekršaj koji je prema tad novouvedenima pravilima, jer su vrata bila prazna, značio crveni karton i sedmerac za protivnika.
Sam Duvnjak je tad preuzeo tešku zadaću i jakim udarcem devet sekundi prije kraja donio Hrvatskoj prve bodove na turniru. Iako je sve mirisalo na Portugal 2003. godine; mučenje protiv neeuropskih reprezentacija, potom velike pobjede nad velikanima poput Danske i Francuske, naša reprezentacija se nažalost od turnira oprostila u četvrtfinalu gdje ju je svladala Poljska i pritom se osvetila za čudo u Krakowu koje se dogodilo šest mjeseci prije.
Opet smo se susreli prije četiri godine na smotri u Egiptu koja je odigrana bez publike zbog korona mjera. U predzadnjem kolu drugog kruga Hrvatskoj je trebala pobjeda kako bi se plasirala u top 8, no nažalost to se nije dogodilo. Argentinci su nevjerojatno startali, poveli su 5:0, naša vrsta je prvi gol zabila tek nakon 10 i pol minuta igre. U ostatku poluvremena Hrvatska se uspjela konsolidirati te je prvih 30 minuta završilo rezultatom 12:12.
No, u drugom poluvremenu ponovno slična priča, ponovno poznate crne rupe u našoj igri, Argentinci opet u jednom trenutku bježe na +5, ali tad nisu ispustili tu veliku prednost i u konačnici slavili sa 23:19. Unatoč porazu Hrvatska se i dalje mogla plasirati u četvrtzavršnicu, ali tadašnji izbornik Červar u izjavi nakon utakmice podnio je ostavku. Zasigurno je to bio pokušaj starog lisca da dodatno motivira momčad pred okršaj s Danskom, gdje je Kaubojima bio potreban i bod, no nažalost dogodila se blamaža. Danska je slavila s nevjerojatnih 38:26, odnosno nanijela Hrvatskoj najveći poraz u povijesti svjetskih prvenstava.
I sadašnji izbornik Dagur Sigurðsson ima iskustva protiv momčadi iz Južne Amerike. U svibnju prošle godine na utakmici Gjensidige kupa u Oslu, na svojevrsnom pripremnom turniru za Olimpijske igre, naša reprezentacija je slavila rezultatom 20:19. Večeras se ipak nadamo većoj i lakšoj pobjedi.
