Nakon minimalne pobjede izborene prije tjedan dana, Osijek je danas igrao uzvratnu utakmicu drugog pretkola Konferencijske lige protiv mađarskog ZTE-a. Osijek je u prvoj utakmici pokazao kako je bolja momčad, ali prednost od 1:0 nije bila garancija za mirno gostovanje u Mađarskoj.
Osijek nije mogao bolje krenuti u susret te su poveli već u devetoj minuti. Darko Nejašmić je uputio sjajnu loptu za Miju Caktaša koji je izbjegao zaleđe i izbio sam pred vratara Martona Gyurana. Gyuran je obranio udarac Caktaša, ali se lopta (ne)sretno odbila od Benca Gergenyija i završila u mreži za ukupnih 2:0 Osijeka.
Veliku priliku za dodatno povećanje prednosti, Osijek je propustio u 17. minuti. Veliku većinu posla napravio je Oleksandr Drambajev koji je probio lijevu stranu i vratio povratnu loptu za Petra Pušića. Njegov udarac s desetak metara je sjajno obranio Gyuran.
Prvu pravu priliku domaćini su imali u 32. minuti. Nakon što obrana Osijeka nije dobro očistila loptu poslije prekida, ona je pala točno na noge Meshacka Ubochiome koji iz dobre pozicije puca visoko preko gola.
Posljednje uzbuđenje u prvom dijelu vidjeli smo u 41. minuti. Šime Gržan je pronašao samog Caktaša na drugoj stativi, no njegov udarac glavom od poda odlazi preko gola.
To je bilo to od prvog dijela na kraju kojeg je Osijek zasluženo vodio. Osiječani jedino mogu žaliti što s još jednim pogotkom nisu u potpunosti riješili pitanje prolaska u prvih 45 minuta.
Mađari su već u drugoj minuti drugog dijela opasno zaprijetili golu Osiječana, ali udarac Szabolcsa Salaya s ruba šesnaesterca iz gornjeg kuta vadi Malenica. U 53. minuti je Gržan zaprijetio naletjevši na otpadak, no njegov udarac odlazi pokraj gola.
U 61. minuti ZTE dolazi najbliže izjednačenju. Kapetan Matyas Tajti se izvukao na udarac desnom nogom s 18 metara, ali njegov snažni pokušaj odsjeda na stativi.
Odluka o pobjedniku je stigla u 73. minuti. ZTE je imao slobodan udarac s desne strane koji se pretvorio u kontranapad gostiju. Nejašmić je ponovno odigrao ogromnu ulogu u postizanju i ovog pogotka. Iznio je loptu iz vlastitog šesnaesterca gotovo do polovice igrališta, poslao dugo dijagonalno dodavanje za Šimu Gržana koji se riješava protivničkog beka te asistira Josipu Špoljariću za pogodak za 2:0 te ukupnih 3:0.
Špoljariću je ovo bio prvi gol sezone, dok je Gržan nastavio niz od barem jedne asistencije u svakoj od uvodne četiri utakmice sezone.
U 81. minuti su nogometaši ZTE-a stigli do smanjenja zaostatka. Nakon nevjerojatnog flipera, lopta je završila iza Maleničinih leđa, a strijelac je bio Eduvie Ikoba. Do kraja susreta je zavladala dominacija domaćih u potrazi za preokretom, no u tome nisu uspjeli.
Osiječanima je ovo bio prvi dvomeč kvalifikacija za europska natjecanja u kojem su slavili u obje utakmice nakon ljeta 2017. godine i susreta protiv PSV-a u trećem pretkolu Europske lige (1:0 i 1:0). Sada ih u trećem pretkolu Konferencijske lige očekuje sraz protiv pobjednika dvoboja između Cluja i Adana Demirspora. Tamo je u prvom susretu bilo 1:1.
