Nakon velike pobjede Šibenika nad Slaven Belupom za (privremeni?) povratak na 9. mjesto ljestvice, 31. kolo Supersport HNL nastavljeno je susretom Osijeka i Istre 1961 na Gradskom vrtu. Na klupi Osijeka osvanulo je četvrto lice u ovoj sezoni, svoj trenerski debi u HNL-u upisao je nekadašnji hrvatski reprezentativac Stjepan Tomas. Simbolično je dočekao start protiv istarskog kluba, jer baš u nekadašnjem prvoligašu Istri iz Pule je Tomas 1994. započeo igračku karijeru.
Susret je prošao u komornoj atmosferi, jer Kohorta je već najavila izostanak navijanja, nezadovoljni klupskom sportskom politikom i u potrazi za smjenom sportskog direktora Ivice Kuleševića, direktora Vlade Čohara, te predsjednika Ferenca Sakalja. U prvu momlčad postavljenu u 4-1-4-1 postavu Bijelo-plavih vratio se Jevhen Čeberko, koji je u stoperskom paru bio s Adrianom Leonom Barišićem. Mihael Žaper vratio se u vezni red, gdje je društvo pravio Ivanu Fioliću i Miji Caktašu. Mlade snage Nail Omerović i Domagoj Bukvić ostali su na desnoj strani Osijeka, dok su na lijevoj bili Marin Leovac i Kristijan Lovrić, uz Marka Malenicu na vratima i Ramóna Miéreza u vrhu napada.
I kod Istrijana smo vidjeli neke promjene, nije bilo Galilee čije je mjesto nakon odrađene suspenzije zbog crvenog kartona zauzeo Iurie Iovu; a uz njega je na stoperu stajao Dario Marešić. Bekovske i dvije vezne pozicije zauzeli su standardno Luka Hujber, Luka Marin, Oleksandr Petrusenko i Facundo Cáseres. Abdullahi Mahmoud zauzeo je mjesto Frane Mlinara u ofenzivnom dijelu veznog reda, dok se Matej Vuk vratio na lijevo krilo umjesto Rede Boultama. Na suprotnoj je strani bio vispreni Advan Kadušić, dok je u vrhu napada prva opcija i dalje vižljasti Monsef Bakrar.
U 4. minuti prve zanimljivosti: dugo je trajala opsada Majkićeva gola od strane Osječana, a opasnost je sijevala i s lijeve i s desne strane, no sve je završilo tek kornerom za domaće. Iz tog kornera Fiolićev ubačaj pronalazi Miéreza koji se otrgnuo markingu svog sunarodnjaka Cáseresa, no glavom je pucao pored gola.
Uslijedilo je zatišje po pitanju opasnosti za vratare do 16. minute, kada jednu grešku u primopredaji lopte vješto i brzo koriste gosti. Marin lijepo proigrava Vuka koji radi dar-mar na desnoj strani Osijekove obrane, uspijeva pronaći i Kadušića koji u gužvi i iz teške pozicije uspijeva tek pucati neopasno pored gola. U 21. minuti dočekali smo i najbolju priliku dotadašnjeg dijela utakmice, Leovac je sjajnim prizemnim ubačajem pronašao natrčalog Miéreza koji na rubu peterca puca isprve pored ukopanog Majkića – ali i pored gola.
U 28. minuti nova prigoda za Osijek, Miérez je blizu korner zastavice sjajno zagradio jednu tešku loptu, petom izvrsno proigrao Leovca čiji je oštar ubačaj bio neukrotiv za Bukvića koji puca isprve, no uspijeva tek loptu u visokom luku poslati preko vrata. Zaprijetio je po prvi puta večeras Kristijan Lovrić u 38. minuti, lijepo je ispremiješao Iovua, te ljevicom opalio iskosa, no Majkić se još ljepše protegnuo i spasio svoja vrata. Tek minutu kasnije u sada već poznati dribling krenuo je zdesna Domagoj Bukvić, oslobodio si prostor za udarac i nisko pucao iskosa. No spreman je na taj pokušaj bio Majkić koji školski odbija loptu.
U 42. minuti lijepu je akciju započeo sam Lovrić proigravanjem petom na 40-ak metara od gola. U nastavku akcije uslijedio je ubačaj koji gostujuća obrana izbacuje na 20-ak metara od gola. Na volej je došao baš Lovrić no loše pogađa loptu i šalje ju daleko preko gola.Najbolja prilika za goste stigla je u 43. minuti, dugo je trajala akcija, lopta se primicala kaznenom prostoru Malenice, da bi na koncu Cáseres kratko proigrao Bakrara koji pokušava pucati iz okreta no promašuje loptu koja se dokotrljala do Maleničinih ruku.
U 50. slijedi i najbolja prilika Istre! Dugo je lopta kružila oko Osijekove obrane, lopta na koncu stiže do Vuka na rubu kaznenog prostora a on ju blagim dodirom prosljeđuje do natrčalog Marina koji silovito puca u bliži kut i pogađa stativu! Vidljivo je tko je bolje ušao u drugi dio utakmice, jer ogromnu su priliku dočekali Istrijani u 56. minuti! Gotovo je cijelom dužinom terena Hujber povukao loptu, savršeno pričekao Bakrarov ulazak iza Barišićevih leđa te proigrao Alžirca, koji sam pred vratarom i sa silnim vremenom za reakciju isprve puca ispod Malenice no i pored njegova gola.
Samo minutu kasnije stiže kazna! Lopta je uz burne prosvjede gostiju jedva prešla gol-liniju i uslijedio je korner za Bijelo-plave. Lovrić ubacuje loptu koja pogađa Petrusenka u ruku, te Pajač uz kraće oklijevanje dosuđuje kazneni udarac. Osijek ove sezone muku muči s kaznenim udarcima, a odgovornost je nakon promašaja Caktaša i Špoljarića preuzeo Kristijan Lovrić. Igrač silovitog udarca izabrao je snažno, ali polunisko rješenje koje nije išlo preblizu stativi, a Lovro Majkić pročitao mu je namjeru i sačuvao svoja vrata!
Uskliknuo je u 71. minuti kroz cijeli susret vokalni i energični Stjepan Tomas “Ajmo dečki, zabit ćemo gol!”, da bi mu se minutu kasnije riječi ostvarile! Dogodila se za Istrinu obranu netipična greška, Majkić je išao proigravati Marina lijevo, no pročitao je to i presjekao Bukvić, imao je vremena i prostora namjestiti centaršut, te je savršeno pronašao Miéreza koji glavom spušta loptu u gol za 1:0.
U 76. minuti okušao je opet udarac Kristijan Lovrić, koji iskosa puca nisko što u ruke lako hvata Majkić. Dvije minute kasnije bilo je puno opasnije za Majkića, koji upisuje dvije velike obrane. Miérez fantastično glavom proslijeđuje dugu loptu Malenice u prostor za Caktaša, koji snažno puca iskosa. Na odbijancu se našao Bukvić no opet je uspješniji istarski vratar.
U 85. minuti Boultam je lijepo proigrao Bakrara na ulasku u kazneni prostor. Bakrar je loptu primio okrenut leđima prema golu, te neobjašnjivo zalegao, a sudac Pajač još neobjašnjivije pokazao na bijelu točku! Usporena snimka pokazala je minimalni kontakt Čeberka koji je bio najbliži Alžircu s njegovom rukom, no VAR soba očito je potvrdila originalnu odluku. Boultam je uzeo loptu, te kao i Lovrić prije njega, pucao u područje gola koje će vratar najlakše obraniti, te je Malenica napravio upravo to i ostavio rezultat na 1:0!
U 86. pokušao je Miérez stići do drugog gola, silovito je opalio s 20-ak metara no rašlje su ostale ispod lopte za par metara.
Zabijeni pogodak i obrana penala od strane Malenice dala je Osijeku potrebni zamašnjak da bez problema do zadnjeg sučevog zvižduka zadrži prednost, te prekine negativni niz. Naime, Osijek je na pobjedu čekao 12 utakmica, točnije još od 29. siječnja ove godine i 2:0 slavlja nad Goricom. Pobjedom su skočili na 3. mjesto s jednim bodom više od Rijeka, koja ih u slučaju nenegativnog rezultata u sutrašnjem srazu s Lokomotivom opet može prestići. Istrijani su pak povezali šestu utakmicu bez pobjede, ali su usprkos ovom lošem nizu i dalje u igri za neko od europskih mjesta.
