Sportski direktor hrvatskog nogometnog prvoligaša Osijeka nedavno je odradio intervju s portugalskom Lusom u kojem je komentirao hrvatsku nogometnu ligu, kao i hrvatsku nogometnu reprezentaciju, s naglaskom na događanja u Osijeku te sutrašnjoj utakmici Hrvatske i Portugala u sklopu UEFA-ine Lige nacija.
O protekloj sezoni SuperSport HNL-a, njegovoj prvoj u Osijeku, rekao je:
Cilj mi je bio da ne završimo prvenstvo s 20 bodova zaostatka za prvakom. Čak sam rekao da bih radije završio na četvrtom mjestu, koje daje pristup europskim natjecanjima, sa šest bodova zaostatka za prvakom nego drugom mjestu s 20-ak bodova zaostatka za prvakom jer bi to značilo da smo konkurentniji. Želimo igrati oči u oči s velikim klubovima u zemlji i to se dogodilo.
Da budem iskren, ovo je inovativan projekt, s fizičkom infrastrukturom na razini Benfice. Jako me motiviralo izgraditi nešto od nule. Gledajući kvalitetu igre, razlike su izblijedjele između Dinama, Hajduka, Rijeke i nas. Svi smo primaknuti vrhu i u konačnici ravnopravni. Znamo, doduše, da Dinamo ima prednost na više razina, čak i u samopouzdanju igrača.
O aktualnoj sezoni, u kojoj je Osijek nakon lošeg starta u prvenstvo i ispadanja iz Europe zaredao s dobrim rezultatima u protekla dva mjeseca i popeo se na četvrto mjesto ljestvice, kazao je:
Imali smo tegoban početak. No, trenutno smo u vrlo dobroj situaciji s pet bodova zaostatka za drugim mjestom. Cilj približavanja vrhu se ostvaruje. S druge strane, htjeli smo malo više profesionalizirati klub koji ima fantastičnu infrastrukturu, ali je trebalo podići razinu u dijelovima direktno vezanima uz nogomet. Zasad nam to uspijeva.
Osvojili smo jedan bod u prvih pet kola hrvatskog prvenstva koja su bila obilježena činjenicom da smo vrlo rano krenuli u sezonu. Nismo izgubili nijednu utakmicu u Konferencijskoj ligi, ali smo ispali i to se uvijek negativno odrazi. Tržište transfera tada je bilo otvoreno pa smo imali igrače koji su odlazili ili dolazili. To nam je onemogućilo stabilnost i to smo platili na početku prvenstva.
Komentirao je i razlike između hrvatskih nogometaša i njegovih kolega iz drugih zemalja:
Hrvatski nogometaš u svom DNK-u ima puno talenta i tehničke kvalitete, ali malo zaostaje u smislu treninga. Nedostaje mu i taktičke kulture i intenziteta. Da vam dam ideju, ljudi Tiaga Dantasa zovu novim Lukom Modrićem zbog njegove kvalitete i dinamike te činjenice da ne promašuje dodavanje. Imajući priliku za igru i povjerenje trenera, pokazuje ogromne kvalitete. On je nogometaš specifičan za određenu vrstu igre i treba mu to samopouzdanje.
Hrvatsku nogometnu reprezentaciju sutra čeka posljednji susret grupne faze aktualnog izdanja Lige nacija. Vatreni će tako na Poljudu ugostiti reprezentaciju Portugala, a svoj je vid o samoj utakmici i stanju u našoj selekeciji dao i Osijekov Portugalac:
Uz dužno poštovanje prema ključnim igračima koji će propustiti susret (op.a. Cristiano Ronaldo, Bernardo Silva, Bruno Fernandes, Pedro Neto), Portugal ima mnogo rješenja da ih zamijeni. Ona se ni približno ne mogu uspoređivati s hrvatskim rješenjima koja su na puno nižoj razini. Modrić je u ovom trenutku motor, srce i duša momčadi. Portugal neće zanemariti mogućnost da pobijedi Hrvatsku, koja doista mora pobijediti. Možemo očekivati vrlo zanimljivu utakmicu, iako Portugal u ovom trenutku ima puno jaču momčad. Hrvatska se i dalje jako oslanja na Modrića i neke igrače koji su izvrsni, ali ne i najbolji.
Imali smo poteškoća protiv Hrvatske, premda to nije trebalo biti tako, ali svejedno, to je uvijek Hrvatska. Mislim da smo trenutno najjača momčad u Europi ili barem s potencijalom da budemo najjača.
Čak i zbog strukturnih razloga domaće lige, mislim da će Hrvatska imati dosta poteškoća zamijeniti ovu generaciju. Budućnost s toliko uspjeha nije na vidiku. Nema B momčadi, a klubovi ne ulažu kao nekada u mlade. Oni su otišli u jače lige i stjecali drugačija iskustva koja im omogućuju da se natječu na razini na kojoj je reprezentacija bila dosad. Ova nova generacija ima Martina Baturinu koji je obično starter, s velikim potencijalom, ali nastavlja igrati u zagrebačkom Dinamu.
