U velikom derbiju 28. kola ABA lige, Partizan je kao domaćin u prepunoj beogradskoj Areni svladao vječnog rivala Crvenu zvezdu rezultatom 85:77. U atmosferi dostojnoj najvećih okršaja regionalne košarke, crno-bijeli su odigrali hrabru, borbenu i emotivno nabijenu utakmicu i zasluženo slavili.
Crvena zvezda bolje je otvorila utakmicu protiv Partizana, u prvoj četvrtini diktirala je ritam i nametnula svoj stil igre. Luka Mitrović bio je posebno raspoložen, donoseći mirnoću i sigurnost u oba smjera. Ipak, potez dionice pripao je Nemanji Nedoviću, koji je pogodio tricu pod faulom i zatim realizirao dodatno slobodno bacanje za 16:13. Unatoč boljem dojmu Zvezde, Partizan je uspio izjednačiti do kraja četvrtine, pa se na prvu pauzu otišlo pri rezultatu 18:18.
Druga četvrtina donijela je izjednačenu borbu u prvih pet minuta, a rezultat 25:25 dobro je oslikavao ravnotežu na terenu. No, tada je uslijedila serija Partizana, koji je predvođen raspoloženim Sterlinom Brownom i Carlikom Jonesom preuzeo inicijativu. Energična obrana i brzi napadi donijeli su prevagu momčadi Željka Obradovića, koja je u nastavku četvrtine djelovala puno odlučnije i organiziranije. Minutu i deset prije kraja, Tyrique Jones zakucava za +7, a Partizan na poluvrijeme odnosi vodstvo 39:32.
Veliki povratak Crvene Zvezde nije bio dostatan
Iako su Zvezdaši otvorili treću četvrtinu serijom 4:0 i nagovijestili povratak, Partizan je brzo odgovorio i pobjegao na 44:36, dotad najvećih +8. Ubrzo potom Carlik Jones donosi i prvih +10 (48:38), čime Partizan dodatno učvršćuje kontrolu. No, nakon minute odmora Crvene zvezde uslijedila je brza reakcija – serija 6:0 i povratak na -4. Panika se uvukla u redove crno-bijelih, koji su u nastavku četvrtine prosuli gotovo sve što su sagradili, a Zvezda je prvi put povela. Najljepši trenutak donijela je atraktivna asistencija Nikole Kalinića za Nedovića, koji je lako poentirao pod košem. Do kraja dionice vodila se rezultatska borba, a u posljednju četvrtinu ušlo se s minimalnim vodstvom Partizana – 57:56.
Početkom zadnje dionice Partizan je držao rezultatsku kontrolu, no nikad veću od +3. Zvezda je pri 64:63 imala napad za vodstvo, no Isaiah Mike krade loptu, zabija kontru, ali ne realizira dodatno slobodno koje se skoro odbija partizanovcima, no ipak odlazi u aut. Četiri minute i 55 sekundi do kraja kapetan Partizana Vanja Marinkovič pogađa važnu tricu za 70:65. Nakon toga Brown šuta za tri, a Kalinić vadi loptu iz koša što je automatska trica za velikih +6 Partizana, 73:67. Isti igrač okončava i idući napad tricom za 76.68 i pred kraj stavlja sve u ruke crno-bijelih. Ipak, minutu i 28 do kraja Zvezda se vraća na 78:75, ali u idućem napadu Brown trećom tricom u četvrtoj četvrtini pokopao je sve nade Zvezde.
Atipična sezona u regularnom dijelu
Najefikasniji u pobjedničkim redovima bio je Brown s 24 poena, uz tri skoka i tri asistencije, dok je kod Crvene zvezde najbolji dojam ostavio Petrušev, koji je ubacio 19 poena, uz tri skoka i četiri asistencije. Ovom pobjedom Partizan je smanjio zaostatak u sezonskom skoru derbija, koji sada iznosi 3:2 za Zvezdu. Ovosezonska ABA liga nudi neuobičajenu sliku na vrhu ljestvice – Budućnost zasad drži prvo mjesto, Partizan je drugi, slijedi ambiciozni Dubai, dok su košarkaši Crvene zvezde na četvrtom mjestu, što dodatno komplicira put do domaćinstva u eventualnom finalu.
