Mate Pavić i Marcelo Arévalo plasirali su se u četvrtfinale Mastersa u Indian Wellsu. Na putu do tog uspjeha trebali su svladati jake protivnike zvane Jack Draper i Tomáš Macháč. Obojica su smješteni unutar TOP 20 u pojedinačnoj konkurenciji, no za prvi par svijeta nisu imali odgovor te su poraženi s 2-0 u setovima.
Furiozan prvi set prvog para svijeta
Iako su do break lopte prvo došli Britanac i Čeh, prvo oduzimanje servisa stiglo je s hrvatsko-salvadorske strane mreže. Dobru igru na returnu naplatili su u četvrtom gemu seta, a nakon toga su do kraja seta samo oni osvajali gemove.
Nakon potvrde breaka stigli su i do novog te su imali priliku na svom servisu zaključiti set uz tek jedan izgubljen gem. Upravo to su Pavić i Arévalo napravili te su sa 6:1 poveli s 1-0 u setovima protiv jake kombinacije.
Izjednačen set do prekida
Nastavio je prvi par svijeta s dobrom igrom i na startu druge dionice te su sjajnom igrom Pavića na returnu došli do, činilo se, ključnog breaka. No, u idućem gemu je Draper pronašao nevjerojatnu igru i britansko-češki par je vratio break.
Zatim su i poveli s 2:1 što je značilo da su Pavić i Arévalo na servisu Salvadorca bili primorani osvojiti gem ne bi li zaustavili nalet protivnika. Upravo to su i uspjeli te su poravnali na 2:2, a pri tom rezultatu su stigli i do break prilike koju ipak nisu iskoristili. Uspjeli su parovi odigrati još jedan i pol gem prije nego li ih je kiša prekinula pri rezultatu 3:3 u drugom setu.
Više od tri sata čekanja za 19 minuta tenisa
Više od tri sata su malobrojni gledatelji na Stadiumu 3 čekali povratak tenisača na teren. Dočekali su to nešto nakon tri sata ujutro po hrvatskom vremenu (19 po kalifornijskom), no nažalost po njih, kvalitetan meč parova trajao je manje od pola sata.
Oba para su čuvala svoje servise mirno do 5:4 za Britanca i Čeha. Tada se činilo kako će do seta doći Draper i Macháč, no dvije set lopte koje su izborili nisu realizirali. Na prvoj je jedan lob Drapera završio u malom autu dok je na drugoj loš return odigrao Macháč. Poravnao je tako prvi par svijeta na 5:5, a ubrzo nakon su to iskoristili za novi break kojim su izborili i servis za meč.
Sjajnim servis gemom Salvadorca su Pavić i Arévalo osigurali pobjedu 6:1, 7:5. Plasirali su se tako u četvrtfinale i tako su obranili bodove iz prošle godine.
Ostanak na prvom mjestu ATP ljestvice
Hrvatsko-salvadorski par već je 18 tjedana na vrhu ATP-ove ljestvice za konkurenciju parova, a u Indian Wellsu su bili relativno ugroženi. No, već prije nego što je njihov meč završio su Pavić i Arévalo saznali da će u Miamiju idućeg tjedna biti i dalje na vrhu.
Naime, u meču koji se igrao paralelno s ovim su Harri Heliövaara i Henry Patten poraženi od Yukija Bhambrija i Andrea Goranssona. Finsko-britanska kombinacija jedina je mogla ugroziti aktualni prvi par svijeta, a porazom u osmini finala su ostali bez prilike za to.
Tako će, osim očuvanja prvog mjesta, Pavić i Arévalo imati priliku za dodatno povećavanje razlike na vrhu. Prva prepreka bit će im pobjednici meča između parova Berrettini / Sonego i Seggerman / Trhac. U meču protiv Talijana ili Amerikanaca će Pavić tražiti svoje prvo polufinale Indian Wells u karijeri.
