Završetkom regularne sezone NBA lige doznali smo parove play-in turnira koji će se održati u noćima s utorka na srijedu i srijedu na četvrtak. Čekaju nas izrazito uzbudljive utakmice čiji rezultati nekim ekipama mogu u potpunosti odrediti budućnost.
Zapadna konferencija:
7. New Orleans Pelicans vs 8. Los Angeles Lakers
Reprizu posljednjeg kola sezone gledat ćemo u New Orleansu gdje će se Pelicansi pokušati osvetiti Lakersima za uvjerljivo naneseni poraz rezultatom 124:108.
Ukoliko Pelsi žele pobjediti morati će učiniti određene taktičke promjene zbog slabe igre protiv Lakersa kroz cijelu sezonu – na omjeru su od svega 1:3, dok najviše pamtimo težak 133:89 poraz u polufinalu in-season turnira.
Na sreću New Orleansu, nakon 12 utakmica vratio im se Brandon Ingram, dok je All-Star Lakersa Anthony Davis rekao da će u svakom slučaju stisnuti zube i zaigrati unatoč blagoj ozljedi leđa u posljednjem susretu. Lakersima ne ostaje ništa drugo nego ponoviti prošle nastupe u kojima se važnost kvalitetne igre njihovog supporting casta pokazala ogromnom.
Pobjednik ovog susreta zauzet će sedmu poziciju na Zapadu te zaigrati seriju protiv drugoplasiranih Denver Nuggetsa. Prva utakmica drugog i sedmog seeda bit će u subotu u večernjem terminu.
9. Sacramento Kings vs 10. Golden State Warriors
Rematch prošlogodišnje serije prve runde gledat ćemo između Kingsa i Warriorsa.
Kingsima koji su na 4:6 omjeru u posljednjih deset te im nedostaju dva važna beka u Kevinu Huerteru i Maliku Monku trebat će izvrsna predstava njihovih zvijezda protiv poletnih Warriorsa koji su nakon All-Star pauze uspjeli preokrenuti katastrofu od sezone.
Dubsi su zatvorili sezonu 26:12 nizom te kroz cijelu sezonu izvrsno igraju s Stephenom Curryem i Draymondom Greenom na terenu koju zajedno bilježe net rating od +4,8 poena na 100 posjeda.
Unatoč tome da je teško ići protiv Currya u utakmici ovakve važnosti, bivši pomoćni trener Warriorsa i sadašnji trener Kingsa Mike Brown će zasigurno pripremiti taktiku koja će staviti Sactown u poziciju da se vrate u playoff.
Istočna konferencija:
7. Philadelphia 76ers vs 8. Miami Heat
Prošle godine, Heat je uspio postati prva momčad koja je došla u veliko finale iz play-ina. Mogu li 76ersi postati drugi kojima je to pošlo za rukom?
Philadelphia se mučila u utakmicama bez prošlogodišnjeg MVP-ja Joela Embiida koji je propustio dio sezone zbog ozljede koljena, no otkad se Embiid vratio Sixersi su se vratili u izvrsnu formu. Dokaz o opasnosti Phile unatoč njihovoj sedmoj poziciji vidimo u njihovom briljantnom 29:7 omjeru s Embiidom i Tyreseom Maxeyjem zajedno na terenu.
Nešto se u ovom susretu ima za pitati i Heat koji je prošle sezone srušio Sixerse u šest utakmica na krilima izvrsne obrane Bama Adebaya na Embiidu. Pobjednik ovog susreta ići će na drugoplasirane New York Knickse što će nam u svakom slučaju donijeti zanimljivu seriju.
Hoće li se i ovu postsezonu ukazati Playoff Jimmy ili će ovo biti Embiiidova prilika da napokon zasja, ostaje nam vidjeti u noći sa srijede na četvrtak.
9. Chicago Bulls vs 10. Atlanta Hawks
Drugi par Istoka donosi nam dvije ozljedama osakaćene momčadi za koje jedine možemo reći da su igrom slučaja “upale” u turnir što očitavamo na njihovim slabim omjerima u kojima prednjači broj poraza.
Hawksima će nedostajati izvrsni mladi Jalen Johnson, centar Onyeka Okongwu i krilo iz rotacije Saddiq Bey, dok Bullsi već dugo ne mogu računati na njihovu zvijezdu Zacha Lavinea i mladog Patricka Williamsa.
Nagrada za trijumf bit će im dvoboj s poraženim između Sixersa i Heata u kojem je teško očekivati da neka od ove dvije momčadi može ostvariti svoju drugu uzastopnu pobjedu.
