Hokej na ledu sport je u kojem sreća igra veliku ulogu, a kada u jednadžbu ubacite i kvalitetu igrača u NHL-u predviđanje pobjednika postane nemoguće. Čari najjače lige na svijetu vidjeli smo u noći s velike subote na Uskršnju nedjelju kada su odigrane dvije utakmice prve runde doigravanja.
S obzirom na to da NHL ima drugačiji princip doigravanja često se dogodi da ekipe koje su blizu na tablici igraju međusobno. To nije bio slučaj na utakmici Winnipeg Jetsa (1.) i St. Louis Bluesa (8.), no zato jest u susretu Dallas Starsa (3.) i Colorado Avalanchea (5.).
Jetsi dva puta gubili pa slavili nakon velike drame
Kako su Jetsi osvojili svoju centralnu diviziju te su ujedno bili i franšiza s najviše bodova na zapadu za “nagradu” su dobili susret s osmoplasiranim wildcardom, Bluesima. Međutim, kvaka je u tome što je tim iz Missourija kraj sezone odigrao vrhunski. U posljednjih 16 utakmica slavili su 13 puta te su tako izborili playoff.
Bluesi su prvim nositeljima u prvoj utakmici zadali velike probleme, ali nisu uspjeli doći do važne pobjede. Štoviše, način na koji su upisali poraz mogao bi ih koštati ove serije.
Naime, gosti iz St. Louisa poveli su 10. minuti utakmice iskoristivši prvi power play na utakmici golom Roberta Thomasa. No, brzom serijom su golovima Marka Scheifelea i Jareta Anderson-Dolana privremeno došli do vodstva da bi koncem trećine Oskar Sundqvist ipak poravnao na 2:2.
Bluesi su početkom druge trećine poveli golom iz svog drugog power playja, a kad su zaradili i treći u posljednjem periodu se činilo kako će gosti privesti susret kraju.
Međutim, to se nije dogodilo i Jetsi su se prvo pogotkom Alexa Iafalla vratili u susret, a potom je minutu i pol prije kraja Kyle Connor svladao kanadskog junaka Jordana Binningtona za 4:3.
Gosti su zatim morali poduzeti rizik igrom bez vratara koja se ubrzo pokazala neučinkovitom jer je Adam Lowry već nakon 40 sekundi zabio za konačnu pobjedu 5:3.
U nemoći su Bluesi započeli masovnu tučnjavu 18 sekundi prije kraja. To je samo dalo priliku domaćem DJ-u da zapali publiku pjesmom Don’t stop believin’ od Journeyja. Kanadska publika glasno je pjevala hit iz 80-ih, a sigurno im je u primisli bilo kako bi baš Jetsi mogli prekinuti niz od 32 godine bez kanadskog NHL pobjednika.
Sljedeći susret na rasporedu je 22. travnja u jedan sat i 30 minuta po hrvatskom vremenu. Domaćin će ponovno biti Winnipeg.
Bizaran pogodak pomogao Coloradu u pobjedi nad Starsima
Drugi susret prve runde koji smo mogli gledati u noći sa subote na nedjelju zbio se u Dallasu gdje su Starsi ugostili Avalanche. Iako su domaći bili bolji kroz regularnu sezonu, Colorado vođen Nathanom MacKinnonom bio je favorit.
Iako se to nije osjetilo u igri, franšiza iz Denvera uspješno je opravdala taj status. Prva trećina protekla je bez pogodaka, a za to su najzaslužniji bili vratari. Jake Oettinger čuvao je mrežu domaćih dok je Mackenzie Blackwood bio uspješan u čuvanju leđa svojim suigračima.
No, u drugom periodu jedan od njih je “popustio”. Bio je to Oettinger koji je prvi pogodak primio u bizarnim okolnostima. Obranio je američki vratar prvi udarac Arturrija Lehkonena da bi nekoliko sekundi kasnije pločica od noge Finca odletjela prema stativi od koje se odbila u mrežu.
Bio je to ključan događaj koji je pomogao gostima da uspostave dominaciju. Počeli su kontrolirati igru te su uspjeli natjerati Roopea Hintza na neopreznost kojom je visokom palicom zaradio četvertominutno isključenje. Da bi stvar za Finca bila gora, igrač koji je izborio isključenje, MacKinnon, pogodio je za povećanje vodstva.
I ovaj put se Oettinger ne može kriviti za pogodak jer je pločici smjer na putu do gola promijenio jedan od obrambenih igrača. Tako je nakon drugog perioda Colorado vodio s 2:0.
Međutim, treća ekipa na zapadu te druga u centralnoj diviziji nije se predavala. Starsi su na početku posljednje trećine zaradili igrača više, a tu prednost su i iskoristili. Udarac Thomas Harleyja s plave linije je u gol usmjerio Hintz koji se tako iskupio za četiri minute isključenja krajem druge trećine.
Nakon toga su Starsi imali veliku priliku za 2:2, ali kada je Blackwood na vratima Colorada zaustavio pokušaj izjednačenja povratka nije bilo. Ključan gol bio je onaj Devona Toewsa za 3:1, a tu prednost su do kraja susreta golovima povećali MacKinnon i Charlie Coyle.
Tako je Colorado s 5:1 poveo s 1-0 u seriji. Sljedeći susret na rasporedu je 22. travnja u tri sata i 30 minuta po hrvatskom vremenu, a igrat će se također u Dallasu.
