U nevjerojatnoj prvoj utakmici finala Istočne konferencije NBA lige, Indiana Pacersi su ostvarili povijesni preokret, svladavši New York Knickse rezultatom 138-135 nakon produžetka. Iako je Tyrese Haliburton postigao ključni koš za izjednačenje na kraju regularnog dijela, pravi junak večeri bio je Aaron Nesmith, čiji je izvanredan šuterski niz u posljednjim minutama pokrenuo povratak Pacersa s velikog zaostatka.
Nesmithov šuterski spektakl
4:45 minuta do kraja u četvrtoj četvrtini, Pacersi su zaostajali 17 poena (113-96). Tada je Nesmith započeo svoj nevjerojatan niz, pogodivši prvu tricu za 113-101. U preostalih pet minuta regularnog dijela, Nesmith je pogodio svih šest pokušaja za tri poena, ukupno postigavši 20 poena bez promašaja, uključujući i dva ključna slobodna bacanja 13 sekundi prije kraja. Ova izvedba ne samo da je pokrenula povratak Pacersa, već je i ušla u povijest NBA lige.
Nastup za povijesne knjige
Nesmith je tako postao prvi igrač u “play-by-play” eri (od 1998. godine) koji je postigao šest trica u posljednjoj četvrtini utakmice doigravanja. Također, postao je prvi igrač od 1998. koji je postigao 20 poena unutar pet minuta igre, a sve to je Nesmith učinio baš u posljednjih pet minuta regularnog dijela utakmice. Njegov doprinos bio je ključan za preokret Pacersa, koji su u posljednjih 3:14 minuta regularnog dijela postigli 23 poena, što je novi rekord NBA doigravanja za to vremensko razdoblje.
Iako je Nesmith bio pokretač preokreta, Tyrese Haliburton je postigao ključni koš za izjednačenje na kraju regularnog dijela, čime je utakmicu odveo u produžetak koji su Pacersi pobijedili. Haliburton je završio utakmicu s 31 poenom i 11 asistencija, ali je sam priznao da je Nesmith bio pravi heroj večeri. Nesmith se na konferenciji za novinare simpatično osvrnuo na svoj nastup:
Nevjerojatno. To je vjerojatno najbolji osjećaj u životu, obožavam ga – obruč se čini kao ocean i osjećaš se da će štogod baciš prema njemu ući, prezabavno je.
Aaron Nesmith
Ova utakmica ostat će upamćena kao jedna od najuzbudljivijih u povijesti NBA doigravanja, ponajviše zahvaljujući izvanrednoj izvedbi Nesmitha, koji je nekoć pohađao sveučilište Vanderbilt. Njegov šuterski niz ne samo da je preokrenuo tijek utakmice, već je i ispisao novi list NBA povijesti.
