Godinu dana uoči početka Svjetskog nogometnog prvenstva u SAD-u, Meksiku i Kanadi, popis sudionika polako se popunjava. Večeras je ukupno 11. reprezentacija osigurala plasman na Mundijal koji će se igrati od 11. lipnja do 19. srpnja. Australija je u posljednjem kolu treće runde azijskih kvalifikacija porazila Saudijsku Arabiju s 2:1 i potvrdila svoj nastup na Svjetskom prvenstvu.
Australci su u utakmicu ušli s tri boda prednosti pred protivnicama i sa značajno boljom gol razlikom, +8 naspram 0. Budući da je upravo gol razlika presudna za poredak na ljestvici, Saudijskoj Arabiji je večeras trebala pobjeda od barem pet pogodaka razlike.
Sedmi nastup Australaca
Ipak, Australija je došla do slavlja preko Connora Metcalfea i Mitchella Dukea. Saudijcima je u večerašnjem susretu nadu u 19. minuti donio Abdulrahman Alobud, no preokret Australaca riješio je sve dvojbe oko izravnog putnika na Mundijal.
Australija će nastupiti na sedmoj svjetskoj smotri u svojoj povijesti, a šestoj u nizu. Najbolje rezultate ostvarila je 2006. i 2022. kada je dogurala do osmine finala. 2006. godine u skupini je završila ispred Hrvatske, a upravo je susret s Vatrenima u trećem kolu bio odlučujući za prolazak dalje. Našoj je reprezentaciji trebala pobjeda, dok su se Australci zadovoljili i remijem 2:2.
Azija potencijalno ima još tri mjesta
S druge strane, Saudijci će plasman na Mundijal tražiti u četvrtom krugu azijskih kvalifikacija gdje će se pridružiti UAE-u, Kataru, Iraku, Omanu i Indoneziji.
S obzirom da su Svjetsko prvenstvo još u ožujku osigurali Japan i Iran, a prije nekoliko dana su im se pridružili Uzbekistan, Južna Koreja i Jordan, Australija je postala šesta azijska ekipa koja se domogla plasmana u trećoj rundi kvalifikacija. Za predstavnike najvećeg kontinenta ostalo je još tri sigurna mjesta i potencijalno jedno dodatno preko interkontinentalnog doigravanja.
Uz njih, Svjetsko prvenstvo izborili su i Argentina i Novi Zeland. Domaćini natjecanja SAD, Kanada i Meksiko automatski su se kvalificirali na Mundijal.
