Prije točno 20, da – DVADESET – godina, Freddy Adu izabran je kao 1. pick MLS drafta u ekipu D.C. Uniteda i to kao 14-godišnjak.
Nadimka “The next Pelé” bio je najmlađi sportaš ikad koji je potpisao profesionalni ugovor, tri mjeseca kasnije postao najmlađi igrač koji je ikada zaigrao u MLS utakmici, a zatim i najmlađi strijelac u povijesti MLS-a sa 14 godina i 10 mjeseci.
Karijera mu se razvijala solidnom putanjom za jednog dječaka odraslog u Gani, čija je obitelj dobila američku “zelenu kartu” putem lutrije kad je imao 8 godina, te preselila u saveznu državu Maryland. Adu je sa 16 godina debitirao u redovima reprezentacije SAD-a, bio je kapetan U-20 reprezentacije na Svjetskom prvenstvu do 20 godina 2007. godine, gdje je impresionirao skaute Benfice koji su za ga 2 miljuna dolara odlučili dovesti u svoje redove.
Međutim, odlazak preko Velike bare i seniorski nogomet pokazali su se kao prevelik uteg za mladića koji je prerano ušao u svijet odraslih. Nakon 14 nastupa i 2 pogotka, Benfica ga je slala na posudbe u Monaco, Belenenses, Aris i turski Caykur Rizespor, a u četiri sezone uspio je skupiti tek 28 nastupa i postići 4 pogotka.
Povratak u SAD bio je logičan korak, a Philadelphia Union smatrala je da u ovom 22-godišnjaku s bogatim iskustvom ima još potencijala, a on je to u dvije sezone donekle i opravdao, zaigravši u 35 utakmica i postigavši 7 pogodaka.
No, pokazalo se kasnije kako je to bio Aduov labuđi pjev, a sve nakon toga bila je velika nizbrdica. Brazilska Bahia, nebrojeni broj proba u europskim klubovima poput Blackpoola, Stabaeka, AZ Alkmaara, sve dok 2014. nije zaršio u Jagodini za koju je potpisao 18-mjesečni ugovor. No, niti tamo se nije dugo zadržao, upisavši tek jedan jedini nastup u Kupu Srbije, a problemi s fizičkom spremom i motivacijom doveli su do prijevremenog raskida ugovora.
Sljedeća Aduova destinacija bio je finski KuPS u kojem je upisao tek 5 nastupa, da bi se ponovno vratio u SAD i to jednu od profesionalnih liga ispod razine MLS-a, NASL, točnije u Tampa Bay Rowdies. Niti tamo se nije dugo zadržao već je završio u Las Vegas Lights FC-u, u kojem je igrao tek nekoliko mjeseci.
Nakon 2 godine bez nogometa tijekom kojih je radio kao trener mlađih kategorija, u listopadu 2020. godine Adu je potpisao ugovor sa švedskim trećeligašem Österlen FF. Izjavio je tad Adu kako je uzbuđen što će ponovno igrati nogomet, no nakon tek mjesec dana i ovaj je ugovor raskinut, uz obrazloženje kluba kako Adu nije na fizičkoj niti psihičkoj razini za igrati nogomet, pa čak niti u sklopu švedske treće lige.
Za reprezentaciju SAD-a upisao je 17 nastupa, zaigravši na Olimpijskim igrama 2008. godine te CONCACAF Gold kupu 2009. i 2011. godine, a za neuspjeh u svojoj karijeri Adu krivi sebe i nebrigu o svojem tijelu, koji su dokaz da čisti talent bez truda ne znači ništa. Kako je i sam izjavio u intervjuu za američki CBS prije nekoliko mjeseci:
Ponekad imaš sav talent ovoga svijeta i to nije dovoljno. Moraš se potruditi da maksimiziraš taj talent, a dečki koji nisu tako talentirani kao ti, ako daju sve od sebe, prestić će te. I to se dogodilo u mom slučaju. Bilo je nekoliko momaka koji očito nisu bili toliko talentirani, ali uložili su trud i imali više uspjeha.
Adu danas radi kao individualni trener s mlađim igračima, a nakon 13 klubova u kojima mu je prosječno zadržavanje bilo tek nekoliko mjeseci i karijere koja je mogla trajati i dulje, ovaj najstariji 34-godišnjak na svijetu konačno je pronašao svoje mjesto pod Suncem.
