Jedan od najboljih košarkaša svih vremena, Kobe Bryant, tragično je poginuo na današnji dan prije pet godina. U groznoj nesreći i padu helikoptera život je izgubila i njegova 13-godišnja kći Gianna te još sedmero ljudi. Ova tragična nesreća označila je kraj ere jednog od najutjecajnijih sportaša u povijesti, čovjeka koji je promijenio košarku i ostavio neizbrisiv trag u srcima milijuna obožavatelja diljem svijeta.
Njegov uspon prema slavi započeo je u Italiji, gdje je njegov otac Joe “Jellybean” Bryant igrao profesionalnu košarku. Već kao dječak, Kobe je pokazivao izvanredan talent, provodeći sate u treniranju i proučavanju svakog detalja igre.
Po povratku u Sjedinjene Američke Države, upisao je srednju školu Lower Merion u Philadelphiji, gdje je postao nacionalna zvijezda. Tijekom svoje završne godine u srednjoj školi bilježio je prosjek od 30,8 poena, 12 skokova i 6,5 asistencija po utakmici.
Kobe je ostavio neizbrisiv trag u povijesti košarke. Pet NBA naslova, dva olimpijska zlata, 18 nastupa na All-Star utakmicama i bezbroj drugih priznanja samo su dio njegovog bogatog nasljeđa. Ipak, možda još važniji od tih postignuća bio je njegov “Mamba Mentality” – filozofija neumornog rada na sebi i težnje prema izvrsnosti, koja je nadahnula milijune ljudi diljem svijeta.
Nakon što je 2016. godine završio svoju košarkašku karijeru, Kobe se posvetio različitim projektima. Osvojio je Oscara za najbolji animirani kratki film “Dear Basketball”, napisao nekoliko knjiga i aktivno sudjelovao u treniranju svoje kćeri Gianne i njezine košarkaške momčadi.
Njegova prerana smrt otkrila je koliko je bio značajan, ne samo u svijetu košarke, već i u globalnoj kulturi. Kobe Bryant nije bio samo vrhunski sportaš, već ikona koja je nadilazila granice sporta, inspiracija mnogim generacijama i simbol potpune predanosti onome što voliš.
