U pretposljednjoj utakmici skupine 1 Lige A nacija, Hrvatska je protiv Škotske izgubila 1:0, igrajući s igračem manje velik dio susreta. Ipak, zahvaljujući visokom porazu Poljske od Portugala i neutralnom međusobnom omjeru protiv Škota, uoči posljednjeg kola ima dobre šanse osigurati 2. mjesto u skupini i četvrtfinale natjecanja s bodom u utakmici u ponedjeljak.
Podsjetimo, Vatreni su u ovaj dvoboj ušli bez ozlijeđenih Brune Petkovića i Lovre Majera te sa suspendiranim Dominikom Livakovićem, zbog čega je Zlatko Dalić odlučio kako će na mjesto golmana staviti Dominika Kotarskog, kojem je to tako postao drugi nastup za reprezentaciju. Osim golmanske, izbornik je napravio i formacijsku promjenu, vrativši četvoricu braniča u posljednju liniju te istrčavši u formaciji 4-3-2-1 s Andrejem Kramarićem u vrhu napada.
Hrvatska je susret otvorila napadački, otvoreno, s bekovima Gvardiolom i Jakićem koji su dolazili visoko u škotsku polovicu, rezultat čega su bile dvije odlične prilike Sučića i Kramarića. Ipak, nepreciznost hrvatskog veznjaka te sjajna obrana 41-godišnjeg veterana na golu Škotske Craiga Gordona rezultat su u prvih 15 minuta zadržali na 0:0.
Nakon petnaestminutnog pritiska Hrvatske, oslobodila se i Škotska i zaredala s nekoliko prijetnji iz svojeg najjačeg oružja – centaršuteva s poludistance i prekida, no naši su reprezentativci dobro odolijevali svim izazovima na kišom okupanom Hampden Parku.
Uslijedilo je nekoliko mirnodopskih minuta koje je tek silovitim udarcem s 30-ak metara prekinuo Luka Sučić, no Gordon je bio pribran i loptu odbio daleko od svojeg gola, a rezultat se niti nakon 35 minuta nije promijenio.
Činilo se kako će se jedno događajima blijedo poluvrijeme mirno privesti kraju, no onda je na scenu stupio Petar Sučić i nepromišljenim startom otvorenim džonom u koljeno protivnika zaradio drugi žuti karton i ostavio suigrače na cjedilu. Burno je pritom prosvjedovao velik dio naše ekipe, uključujući i Luku Modrića, koji je zbog prigovora dobio žuti karton zbog kojeg ga neće biti u utakmici protiv Portugala.
Nikako se hrvatski reprezentativci nisu mogli pomiriti s ovom odlukom, a izraelski sudac poprilično je strogo reagirao na bilo kakav pokušaj komunikacije hrvatskog stručnog stožera, uključujući i izbornika Dalića i njegovog pomoćnika Ladića, pri čemu je lošije prošao nekadašnji golman reprezentacije koji je također dobio žuti karton zbog prigovora.
Škoti su u drugo poluvrijeme krenuli energično i napadački, no u ključnim situacijama su griješili i nisu niti jednom ozbiljnije ugrozili gol Kotarskog, a u 65. minuti vidjeli smo i prve zamjene igrača, kad su umjesto Kramarića i Luke Sučića u igru ušli Mario Pašalić i Perišić.
Nije se ponovno nekoliko minuta na terenu zbivalo ništa zanimljivo, a onda je jednu dobru loptu iza posljednje obrambene linije Škota prema Pašaliću poslao Modrić, no Atalantin veznjak u situaciji jedan na jedan nije dobro reagirao, a njegov je udarac završio pored gola Gordona. Time je još jedna dobra prilika Hrvatske u večerašnjem susretu otišla u nepovrat.
Da problemi nikad ne dolaze sami izbornik je uvidio i u 80. minuti kad je Kristijan Jakić, jedini raspoloživi igrač koji može zakrpati poziciju desnog beka, zbog ozljede morao iz igre, pa je posljednjih nekoliko minuta na tu poziciju stao Ivan Perišić, dok je na lijevo krilo otišao Marko Pjaca.
Ben Doak, krilni napadač Middlesbrougha bio je dobro raspoložen tijekom cijelog susreta i na muke stavljao hrvatsku obranu, a jedan od njegovih brojnih prodora u 86. minuti rezultirao je golom kapetana Aston Ville, Johna McGinna za 1:0, što je situaciju uoči posljednjeg kola ostavilo teoretski otvorenom.
