Danas od 18 sati njemački velikan Bayern započinje svoj put na Svjetskom klupskom prvenstvu, a protivnik će mu na otvaranju skupine C biti poluamaterska momčad s Novog Zelanda – Auckland City FC.
Bit će ovo 12. put da Auckland predstavlja Oceaniju na klupskom SP te naravno prvi put u novom, proširenom formatu s 32 momčadi. Najveći im je uspjeh treće mjesto iz 2014. godine, a s obzirom na to da dvije profesionalne momčadi iz Novog Zelanda, Auckland FC i Wellington Phoenix, nastupaju u australskom prvenstvu, Auckland City postao je najjača sile Oceanije – osvojio je posljednje četiri Lige prvaka Oceanije te drži rekordnih 13 naslova tog natjecanja.
Klub dolazi iz gradske četvrti Sandringham, u kojoj se nalazi njegov skromni dom – stadion Kiwitea Street koji ima kapacitet 250 sjedećih mjesta.
Neki igrači čak i nisu putovali na turnir jer nisu htjeli napustitu svoje poslove, a jedan od rijetkih stranaca u ekipi, 25-godišnji irski branič Dylan Connolly, na svojem je TikTok profilu otkrio da momčad od dolaska u SAD uživa jer se napokon osjećaju kao profesionalci:
Otkad smo stigli u Ameriku definitivno smo osjetili kako je to biti profesionalni nogometaši. Lijepo je znati da se ne moraš ustati rano da bi išao na posao idućeg jutra, čak i ako će to trajati samo nekoliko tjedana.
Dylan Connolly
@dylconnollyphysio 2 days to go! @FIFAClubWorldCup 🏆#soccertiktok #footballtiktok ♬ original sound – DylConnollyPhysio
Protivnici Auckland Cityja još su Benfica i Boca Juniors
Preostale dvije momčadi skupine C su Benfica i Boca Juniors. Njihov je susret na rasporedu u utorak, a Auckland City sukobit će se s Portugalcima 20. lipnja te s Argentincima 24. lipnja. Novozelanđani su u ovoj skupini apsolutni autsajderi, no njihov je pomoćni trener Adria Casals poručio da ekipa mora ostati hrabra i autentična jer simbolizira 95 % nogometaša na svijetu koji nisu profesionalci.
