Hajduk je pripreme uoči nadolazećeg proljetnog dijela sezone proveo u Španjolskoj. Ivan Rakitić, koji je prošlog ljeta pojačao redove splitskog kluba, vratio se u zemlju u kojoj je proveo 13 godina svoje karijere. Ukupno je skupio preko 600 nastupa za Barcelonu i Sevillu, a u dresovima španjolskih velikana je, između ostalog, osvajao LaLigu, Ligu prvaka i Europsku ligu.
Rakitićev boravak u Španjolskoj iskoristili su i novinari Marce koji su ga posjetili i odradili intervju. Na početku, otkrio je kako se odlučio za dolazak u Hrvatsku, u Hajduk.
Bio sam u Saudijskoj Arabiji kada se otvorila mogućnost da prvi put u karijeri dođem igrati u Hrvatsku. Pričao sam sa suprugom i pomislili smo “sad ili nikad”. Privukla me mogućnost života u Hrvatskoj i igranja za Hajduk, jer je moj najbolji prijatelj i kum Marko Bralić Keto iz Splita i uvijek mi je govorio: “Molim te, jednog dana moraš doći u Hajduk.” Kada sam ga nazvao da mu kažem da dolazim u Hajduk, počeo je plakati. Dok nisam došao u Split, nisam znao kolika je veličina Hajduka.
Ivan Rakitić
Upitan je i o tajni popularnosti splitskog kluba.
Usuđujem se reći da je Hajduk među 10-15 najpopularnijih klubova na svijetu. Split ima oko 170 tisuća stanovnika, a prošle godine imali smo 135 tisuća članova. Najveći španjolski klubovi nemaju takve brojke. Na gostovanja se znamo po sedam, osam sati voziti autobusom na stadione koji imaju kapacitet 11-12 tisuća gledatelja, od čega bude 10 tisuća naših navijača. Oni su baš ludi za klubom. Svi koji dođu na Poljud oduševljeni su atmosferom.
Ivan Rakitić
Progovorio je i o životu u Hrvatskoj, kao i o želji za naslovom prvaka s Hajdukom.
U početku mi nije bilo lako jer sam vukao ozljedu i nisam prošao pripreme. Moram priznati da sam vrlo iznenađen kvalitetom momčadi i HNL-a. Igra se vrlo dobar nogomet i ne postoji lagana utakmica. Uživam na svakom treningu, svakoj utakmici, putovanjima na gostovanja. To su za mene sve nova iskustva, i to pri kraju karijere. Znam da neću igrati još deset godina i želim dati najbolje od sebe.
Tužno je da Hajduk već 20 godina nije bio prvak. Svi imamo isti san, ali ne smijemo to pretvoriti u pritisak. Ima još dosta do kraja prvenstva, još 18 utakmica i moramo u svaku ući kao da je zadnja.
Ivan Rakitić
O treneru Bilih Gennaru Gattusu imao je samo riječi hvale.
Mister je nevjerojatan gospodin. Vrlo rijetko sam imao takvu povezanost s trenerom. Gattuso je najvažnija osoba u ekipi i svi ga slijedimo. Zna on da smo došli osvojiti trofej, ali isto tako i da ekipa napreduje.
Ivan Rakitić
Za kraj, dotaknuo se svog bivšeg reprezentativnog kolege i velikog prijatelja Luke Modrića.
Nadam se da će me Florentino Perez saslušati jako pažljivo. Florentino, produlji mu ugovor već jednom! Napravi to ne samo zbog navijača Reala, nego zbog svih koji vole nogomet. Luka je jedan od rijetkih koje vole svi. Hrvati, Španjolci, Nijemci, Turci…
Ivan Rakitić
Podsjetimo, Rakitić je u srpnju napustio saudijski Al-Shabab i došao u Hajduk. Za Splićane je dosad nastupio 20 puta, a sudjelovao je s golom i tri asistencije. Za reprezentaciju je skupio 106 nastupa i 15 pogodaka, a najveći uspjeh ostvario je osvajanjem srebra na Svjetskom prvenstvu 2018. godine kada je bio jedan od ključnih igrača na putu do finala.
