U drugoj utakmici 28. kola Hajduk je na Poljudu dočekao Istru 1961. Hajduk je na pobjedu protiv Istre čekao još od prošlog ljeta, da bi u zadnje dvije utakmice Istrijani upisali po pobjedu i remi. Po prvi puta otkada je stekao pravo nastupa, Luke Vuškovića nije bilo u kadru Bilih, talentirani branić zadobio je ozljedu na treningu, a umjesto njega je u prvi sastav uskočio “zaboravljeni” Borevković.
Sjajno je krenuo Hajduk u utakmicu, pogrešku u predaji lopte Galilea Livaja koristi sjajnom asistencijom za Mlakara koji zabija za 1:0. Pogodak u mreži dao je Hajduku vjetar u leđa, dok su gosti bili vidno šokirani lošim ulaskom u utakmicu.
Nastavile su se nizati opasne situacije pred gostujućim vratima, no pomalo je Istra povezivala konce i stabilizirala se na terenu. Vidjeli smo još u 16. minuti sjajno dugu loptu zdesna koju Livaja po ulasku u kazneni prostor, primiruje i prebacuje Majkića koji ga ruši. Mirisalo je na kazneni udarac, no utvrđeno je kako je Livaja bio u zaleđu.
Iz prve konkretne akcije koju su priredili Istrijani stižu u vodstvo! Hujber i Kadušić cijelo su poluvrijeme lijepim kretnjama otvarali jedan drugome prostor po desnoj strani, a napravili su to i u 20. minuti. Hujberu je put do šesnaesterca bio otvoren, a na samom rubu tog prostora opalio je Hujber ljevicom i pogodio Lučićevu malu mrežu za 1:1! Prvi je to gol Luke Hujbera u dresu Istre 1961 u 79. nastupu, te tek drugi u cijeloj karijeri.
Nisu se Hajdukovci ni snašli a već je Istra stigla do velikog preokreta! Bakrar je sjajno izbjegnuo ofsajd zamku na samom središtu terena tražeći dugu loptu. Borevković i Ferro su oboje ispali, a Alžirac se sjurio prema Lučiću, i potom finišom u maniri Ronalda Nazarija od prečke zabio za velikih 1:2!
Uslijedio je period velike nervoze kod domaćina, a zagrijali su se kartoni suca Čuline koji ih je u samo dvije minute podijelio pet komada. Tri su stigla u istom navratu, nakon dosuđenog dvojbenog prekršaja Grgića, zbog prigovora je karton dobio i Livaja – značajan je to trenutak jer znači da ga nema na derbiju protiv Rijeke sljedećeg vikenda.
Malo je Hajduk ipak uspio povezati redove i opet krenuti s prijetnjama prema Majkiću, da bi pred kraj poluvremena popustila koncentracija igrača u gostujućim redovima. Raspoloženi Benrahou sijao je paniku na desnoj strani, izborio i prekršaj u prostoru skraćenog kornera. Marokanac sam sjajno izvodi prekid i pronalazi Mlakara koji udvostručuje golgeterski učinak i vraća utakmicu u egal. 2:2!
Drugo poluvrijeme nije ni počelo, a eto novog šoka. Cijelom stadionu a i tv-gledateljstvu sigurno nije bilo jasno što radi Borevković, koji je neometan kao zadnji igrač obrane izgubio loptu pod vlastitim nogama. Loptokradica Bakrar živi za ovakve situacije, a Borevković ga rukama ruši kako bi spriječio vjerojatni pogodak, zbog čega je nagrađen crvenim kartonom!
Dočekao je ubrzo pak Hajduk s igračem manje sljedeću veliku priliku. Prodala je Istra loptu nadomak vlastitog kaznenog prostora, a Mlakar iskosa cilja no lopta prolazi malo pored gola. Mijenja ubrzo Leko i uvodi dodatnog stopera, Grgić koji je privremeno stao na tu poziciju izlazi a ulazio Awaziem.
Pogriješila je Istra u predaji lopte i s igračem više, hitro Hajduk kreće u kontranapad, a Livajin ubačaj Pušktas glavom sjajno prosljeđuje u vratnicu, na odbijancu je Melnjak koji odigrava povratnu za usamljenog Benrahou koji lako zabija za vodstvo. Ipak, VAR pregled ispravno je utvrdio da je Marokanac bio u zaleđu, te na semaforu ostaje 2:2.
U 61. minuti opet prijeti Benrahou koji iz slobodnog udarca sa 16 metara puca, a uz manji odbijanac od živog zida lopta prolazi malo pored gola. Već u sljedećoj akciji provozao je Marokanac “susjeda” Bakrara i ubacio prema golu, tamo se našao Awaziem koji ipak glavom puca preko gola. Hajduk s igračem manje izgleda bolje od Istre koja kao da se prepala brojčane prednosti.
Tek u 70. minuti prva akcija Istre u drugom poluvremenu i s igračem više, Cáceres je povukao polukontru po sredini terena, završilo je ubačajem za Bakrara koji neprecizno gađa glavom, a još je bio i u ofsajdu.
U 72. minuti Livaja je opet u sjajnoj prilici nakon fenomenalne duge lopte Melnjaka, izlazi pred Majkića koji je ipak pravovremeno izašao s crte i sjajno obranio udarac! Dignuo je i u ovoj situaciji pomoćni sudac zastavicu, premda bi se u slučaju pogotka situacija svakako dodatno pregledavala.
Lijepu su akciju kreirali Istrijani u 78. minuti, opet su kombinirali Hujber i Kadušić, a potonji petom ostavlja loptu za Hujbera koji iz dobre pozicije ipak loše pogađa loptu, te ona odlazi daleko od Lučićevih vrata.
U 80. minuti izjednačava se broj igrača na terenu! U skok na jednu dugu loptu su išli Marešić i Livaja, a Marešić oštrije ulazi u duel i odnosi Livaju, za što musudac Čulina daje drugi žuti i isključujući crveni karton!
U 83. minuti opet prijeti Livaja, ali opet iz ofsajda! Benrahou sjajno ubacuje zdesna, a Livaja lijepo bježi gostujućoj obrani i glavom puca, što Majkić brani, premda je zastavica pomoćnika ponovno bila u zraku. Nije ni završila ista minuta, a opet Livaja na isti način prijeti! Ovaj je put Ferro ubacio s iste strane, a Livaje izbjegao zaleđe, ali i poslao loptu pored vratnice.
Nanjušio je Bakrar novu situaciju u prvoj minuti sudačke nadoknade, jednu očajnički odigranu loptu s poda od strane Marina propustila je Hajdukova obrana do Lučića. Alžirac je ukrao loptu ali previše iskosa izašao pred Lučića te nije uspio uputiti opasan udarac.
Odmah akcija na drugoj strani, gdje opasno sijeva Hajdukov napad. Neumorni Benrahou opet je napravio pomutnju na desnoj strani, povratna lopta zaobilazi čak tri igrača u bijelom dresu, no napad domaćina se nastavlja, na koncu se na lopti na 16 metara od gola našao Krovinović. Mlaki udarac izgledao je kao lak plijen za Majkića, kojemu lopta ipak prolazi kroz ruke i noge te ju zaustavlja tek na gol-crti!
Sijevnula je 3 na 2 kontra za Istru! Krenuli su Istrijani u priliku za pobjedu, no Vuk katastrofalno proigrava Bakrara te Hajdukova obrana čisti loptu u korner. Iz istoga Lučić suvereno hvata loptu u ruke i pokreće kontranapad Hajduka koji vuče Sahiti. Lopta dolazi do Kalinića duboko u kaznenom prostoru, a on savršeno odlaže za nadirućeg Sahitija, no obrana Istre uspijeva očistiti.
Drame je bilo i u zadnjim sekundama utakmice gdje je Hajduk očajnički pokušavao stići do pobjedonosnog pogotka, da bi se u zadnjoj akciji utakmice Krovinović našao u prilici za udarac, no u duelu s Istrinim igračem naivno pada, te i on zarađuje treći akumulirani žuti karton, kojim završava ovaj sjajni susret.
Hajduku ligaška pozicija na drugom mjestu nije upitna, no sigurno neće biti zadovoljni potencijalnim skokom na samo -4 od prvog mjesta i Dinama. Ovako su na -6 s utakmicom više od Modrih, dok Istra zadržava priključak s ostatkom karavane koja lovi Europu, sa samo dva boda manje od trećeplasiranog Osijeka, koji također ima jednu utakmicu manje na kontu. Poprilično su Istrijani namučili Hajduka ove sezone, ostavši neporaženi u tri uzastopne utakmice, od čega su dva puta zaredom remizirali na Poljudu istim rezultatom – 2:2. Dodatno valja reći kako zahvaljujući 2:0 pobjedi Hajduka na početku sezone, odnosno 3:0 pobjedi Istre 1961 ove godine, Istrijani sezonu završavaju pozitivnim skoru protiv Hajduka!
