Subotnji program SuperSport HNL-a je nakon uzbudljivog susreta između Slaven Belupa i Osijeka nastavljen utakmicom Rijeke i Gorice u sklopu 15. kola domaćeg prvenstva. Bio je to dvoboj druge i posljednje momčadi prvenstva, stoga se bodovni imperativi obiju strana ne trebaju dodatno napominjati.
Bila je to tvrda utakmica koja je namučila neutralne gledatelje ali i navijače obje momčadi, a uvelike ju je usmjerio crveni karton na samom startu susreta. Bijeli su na koncu slavili i tako skočili na prvo mjesto ljestvice s 29 bodova koliko ima i Hajduk, no Rijeka ima bolju gol-razliku.
Radomir Đalović napravio je jednu promjenu u početnom sastavu koji je prošlog vikenda odigrao izvrsnu partiju na Maksimiru kod Dinama. Umjesto kartoniranog Ivana Smolčića na poziciji desnog beka krenuo je Bruno Bogojević.
Nije puno kemijao ni Mario Carević na drugoj strani, koji je usprkos porazu Gorice kod Šibenika prošlo kolo malo mijenjao u startnoj jedanaestorci. Merveil Ndockyt u veznom je redu danas pretpostavljen Tiboru Haliloviću koji je zbog ozljede propustio gostovanje na Rujevici kod svojeg bivšeg kluba.
Utakmica je krenula bez većih zanimljivosti, a onda smo vidjeli dvije vezane pogreške na koje nas riječka obrana ove sezone nije navikla. Prvo je Ante Majstorović loše reagirao u zadnjoj liniji gdje je skoro izgubio loptu, no ona je srećom po stopera stigla do Lindona Selahija koji još gore reagira.
Riječki Albanac u primanju je dopustio da mu se Marko Kolar prikrade i ukrade loptu, a zatim je u pokušaju izbijanje iste srušio napadača Gorice kojem je bio otvoren put prema gola. Bio je to crveni karton kojeg bi vjerojatno dodijelila i većina navijača na polupraznoj Rujevici, pa onda nisu mogli zamjeriti ni Anti Čulini kada je Selahiju pokazao put prema svlačionici.
Osim nekoliko situacija u gostujućem šesnaestercu gdje je mirisalo na opasnost ali na koncu do udarca niti nije došlo, bile to je sve vrijedno spomena u prvom poluvremenu ovog sraza.
Drugo poluvrijeme započelo je prvim pravim uzbuđenjem utakmice. U 49. je minuti ubačaj s desne strane prošao kroz blok gostujućih igrača i stigao do Tonija Fruka. Riječka desetka u ulozi devetke primirila je loptu i okrenula se oko svoje osi. Uslijedio je udarac koji je pogodio gorički blok, da bi se lopta vratila do Fruka čiji ponovljeni pokušaj od novog bloka gostujuće obrane dolazi do ruku Ivana Banića.
Igrala se 55. minuta kada je svoju prvu priliku dočekala i Gorica. Bila je to akcija koja je tekla po lijevoj strani, a lopta je uz nekoliko odbijanaca stigla do Merveila Ndockyta koji je bio nadomak riječkog peterca. Pomalo je to iznenadilo Kongoanca koji je pokušao refleksno reagirati i pucati, no izgubio je balans i okliznuo se te pucao pored gola iz dobre pozicije.
Opet su splasnule zanimljivosti pred golovima, premda je Gorica sve više preuzimala primat nad događajima na terenu kako je vrijeme odmicalo, dok se Rijeka s desetoricom okrenula čuvanju nule. Trajala je ta pat-pozicija sve do 85. minute kada Banić griješi u jednom dodavanju lopte. Ukrali su to Riječani, krenuli u obećavajući napad, no niz loših odluka i hrabrosti dopustio je gostima da se opet poslože.
Lopta je stigla na desnu stranu šesnaesterca do Nike Jankovića koji je nakon nekoliko sekundi traženja optimalne opcije ubacio u srce kaznenog prostora, a tamo je Gabriel Rukavina ušao ispred Krešimira Krizmanića i glavom poslao loptu u mrežu za 1:0 i veliko slavlje domaćih navijača.
Uprli su gosti sve snage u napad na riječka vrata u potrazi za izjednačujućim golom. U prvoj minuti sudačke nadoknade dvije je velike intervencije upisao Martin Zlomislić koji je prvo izbio ubačenu loptu koja je za cilj imala Krizmanićevu glavu, da bi potom vršcima prstiju skrenuo i Ndockytov udarac do kojeg je stigla odbijena lopta.
Nastavili su gosti s opsadom domaćeg gola no novu priliku nisu dočekali. Riječani su uspješno sačuvali mrežu čistom po 13. put ove sezone i usput osvojili trobod koji ih je gurnuo na čelo ligaške karavane.
