Andrey Rublev je 2023. godine u finalu Monte Carla pobijedio Holgera Runea, a ove sezone taj uspjeh neće ponoviti budući da je Rus zapeo na prvoj prepreci u Monaku. Danas ga je zaustavio Alexei Popyrin, osvajač prošlogodišnjeg turnira u Umagu, s 2-0 u setovima.
Rus je u meč krenuo solidno te je kod 1:1 u prvom setu imao priliku oduzeti servis Australcu. Popyrin je uspio spasiti break loptu te je već u idućem gemu napravio break za 2:1. Svoj servis Popyrin nije gubio do kraja seta te je sa 6:4 osvojio prvu dionicu igre.
Drugi set je ponudio nekoliko obrata. Rublev je prvo kod 1:1 spasio dvije break prilike da bi kod vodstva od 2:1 oduzeo servis Australcu. Popyrin je već u idućem gemu vratio break zaostatka te se do 4:4 igralo bez oduzimanja servisa. Tada Popyrin radi još jedan break te sebi osigurava servis za meč. Rublev se imao priliku vratiti, ali jedinu break loptu nije realizirao dok je Popyrin svoju jedinu meč loptu uspješno iskoristio za pobjedu 6:4 6:4.
Australac je tako postao i prvi tenisač koji je branitelja naslova u Monte Carlu zaustavio u prvom meču u pohodu na obranu naslova još od 2016. godine kada je Jiri Vesely eliminirao Novaka Đokovića.
2016 – With victory over Andrey Rublev, Alexei Popyrin is the first player to defeat the Monte-Carlo defending champion in their opening match since Jiri Vesely claimed victory over Novak Djokovic in 2016. Rare.#RolexMonteCarloMasters | @ROLEXMCMASTERS @atptour @TennisAustralia pic.twitter.com/hL9kAC1HhA
— OptaAce (@OptaAce) April 10, 2024
Rublev tako neće obraniti naslov u Monte Carlu te će idućeg tjedna biti siromašniji za 955 bodova. To ga zasad i dalje ne spušta na ATP ljestvici, ali s nekoliko dobrih rezultata njegovih konkurenata, do toga ipak može doći. Popyrina u trećem kolu čeka meč protiv Alexa de Minaura, 11. tenisača svijeta.
