Muška rukometna reprezentacija Hrvatske pobijedila je Sjevernu Makedoniju u drugoj pripremnoj utakmici uoči Svjetskog prvenstva. Izabranici Dagura Sigurðssona slavili su u Varaždinu s 27:25 i trijumfom najavili nastup na velikoj smotri kojoj su domaćini uz Dansku i Norvešku.
Početne minute susreta obilježila je igra gol za gol, da bi Hrvati sredinom drugog dijela u nekoliko navrata dohvatili tri gola razlike (9:6, 10:7, 11:8). Gosti su se, potom, razigrali te pet minuta prije odlaska na odmor izjednačili na 11:11. U konačnici, Makedonci su na predah otišli s 14:13.
U nastavku je Hrvatska ponovno preuzela vodstvo i održavala ga do samog kraja dvoboja. Iako je Sjeverna Makedonija ponovno u samoj završnici sustigla -3, Hrvati su sačuvali prednost serijom 3:0 u posljednje tri minute.
Najbolji u domaćim redovima bili su Zvonimir Srna sa šest i Ivan Martinović s pet pogodaka, dok su goste predvodili Nikola Kosteski i Žarko Peševski s po četiri gola.
Hrvatska će na Svjetskom prvenstvu igrati u skupini H zajedno s Bahreinom, Egiptom i Argentinom, a prvi će ogled u zagrebačkoj Areni odigrati 15. siječnja protiv Bahreina. S druge strane, Sjeverna Makedonija smještena je u skupinu D u kojoj će nastupiti i Nizozemska, Mađarska i Gvineja. Grad domaćin spomenute grupe bit će upravo Varaždin.
Na predahu između poluvremena dodijeljene su i nagrade najboljima za 2024. godinu, a popis dobitnika je sljedeći:
- najbolji rukometaš: Dominik Kuzmanović
- najbolja rukometašica: Katarina Ježić
- najbolji trener: Andrija Nikolić
- najbolji sudački par: Dalibor Jurinović i Marko Mrvica
- posebno priznanje: Muška reprezentacija u rukometu na pijesku
