Posljednji put kad su se najbolji hokejaši iz Kanade i Sjedinjenih Američkih Država susreli u nekom reprezentativnom natjecanju bila 2014. godina. Tada je u polufinalu Zimskih olimpijskih igara slavila Kanada golom, sada veterana, Jamiea Benna. Nakon 11 godina čekanja očekivanja su bila velika, no utakmica u Montrealu nije razočarala. Na kraju je u drugom kolu 4 Nations Face-Offa slavio SAD s 3:1.
Nakon zviždanja himne SAD-a zbog nedavnih komentara Donalda Trumpa atmosfera se među hokejašima dodatno naelektrizirala. Već u prvih deset sekundi “žive” igre vidjeli smo čak tri tučnjave. Bad boy Florida Panthersa Matthew Tkachuk bio je inicijator s američke strane, a njegov protivnik bio je Brandon Hagel. U tučnjavi je na sveopće oduševljenje publike Hagel oborio Tkachuka.
Tkachukov suigrač iz kluba Sam Bennett u idućoj sekundi “žive” igre sukobio se s njegovim mlađim bratom Bradyjem koji se osvetio Kanađanima za poraz u prvoj tučnjavi. Posljednji sukob na početku utakmice bio je onaj između Coltona Parayka i J.T. Millera. Bio je to najmanje uzbudljiv okršaj, a na kraju je Amerikanac Miller dobio i dvije minute isključenja zbog cross-checkinga, odnosno naleta palicom.
Iako igra s igračem više nije polučila uspjeh, Kanađani su ipak prvi zatresli mrežu protivnika preko Connora McDavida. Glavnu vedetu Edmonton Oilersa uposlio je Drew Doughty, a McDavid je sjajnim backhand udarcem ubacio pločicu u vrh mreže Connora Hellebuycka.
No, nakon pogotka je ipak ekipa SAD-a preuzela konce igre, a dominacija im se isplatila već na polovici prvog perioda. Izgubljen posjed McDavida rezultirao je američkim posjedom u trećini Kanade, a to je najbolje iskoristio Jake Guentzel koji je udarcem po ledu svladao Jordana Binningtona za 1:1, rezultat s kojim se otišlo na prvi predah unatoč tome što su obje momčadi do kraja trećine po jednom imale igrača više.
Druga trećina ponudila je sjajne obrane Binningtona i Hellebuycka, a na kraju je ipak jedan morao pasti pod pritiskom udaraca. Bio je to Binnington koji nije uspio obraniti udarac Dylana Larkina iz tranzicije. Igrač Detroit Wingsa pobjegao je obrani Kanade i na kraju je dalekometnim udarcem po dijagonali svladao domaćeg vratara.
U posljednjem periodu su Kanađani tražili izjednačenje, no nisu imali rješenja za dobru obranu SAD-a. Velikih prilika nije bilo te su gosti na kraju uspjeli zabiti u prazan gol za konačnu pobjedu od 3:1. Ovom pobjedom je SAD osigurao plasman u domaće finale dok će Kanađani svoj prolaz tražiti protiv Finske u ponedjeljak od 19 sati.
U drugoj utakmici dana igrat će Švedska i SAD, a o važnosti te utakmice za Šveđane će nam reći prva utakmica.
