Treći božićni NBA susret je bio onaj Istočne konferencije u kojemu su prošlosezonski prvaci Boston Celticsi ugostili Philadelphia 76erse. Unatoč očajnom 3-14 startu u sezonu, Sixersi su i danas pokazali što mogu kada su njihove zvijezde zdrave pobjedivši domaćine 118:114 rezultatom.
Prva dionica bila je obilježena dominacijom Sixersa te domaćin poslije 9:8 nije uspio uhvatiti vodstvo dugo vremena. Prednost gostiju je postupno rasla, a iznosila je +7 nakon što je Joel Embiid poenima na semafor postavio 24:17. Philadelphiu je u prvih 12 minuta predvodio Tyrese Maxey s 12 poena, a rezultat je nakon prve četvrtine glasio 30:25.
U drugoj četvrtini 76ersi su nastavili kontrolirati utakmicu, održavajući prednost koju su stekli u prvoj. Celticsi, koji su igrali bez Jruea Holidayja te im se u ovom periodu ponovno ozljedio Kristaps Porzingis, su se držali i nisu dopuštali veću razliku – prednost se gostiju kretala između +5 i +16. Na kraju četvrtine, Philadelphia je imala vodstvo od 66:58.
Otvorilo se Embiidu, koji je predvodio goste s nekoliko 18 poena u prvom poluvremenu, a imao je i tricu sa zvukom sirene na kraju istoga. Uz njega su se dobro snašli Caleb Martin i Guerschon Yabusele koji su svojim doprinosima u oba smjera pomogli u očuvanju vodstva i stvaranju prostora za daljnji napredak. Kelti su i dalje bili u igri, ali su se gostujući košarkaši činili stabilnijima u oba smjera.
U trećoj četvrtini gledali smo drugačiju utakmicu – napadačka bezidejnost i nedostatak realizacije su bili sve vidljiviji u igri Sixersa koji su šutirali 4/20 iz igre u tom razdoblju. S druge strane, probudio se nakon slabog prvog dijela Jaylen Brown ubacivši 14 poena u tom razdoblju. Krilo Celticsa je bilo najzaslužnije za njihov potpuni povratak u susret i neodlučeni rezultat odlaskom u posljednju šihtu.
Iako se činilo da je momentum na strani Bostona, odgovor Phile u četvrtoj je bio fenomenalan – ekipa Nicka Nursea je u prvih osam minuta pogodila 6/8 trica, a senzacijom se pokazao Martin koji je 4:29 prije kraja pogodio svoju četvrtu u kvoteru, a sedmu u susretu s distance za velikih +15 Sixersa.
Iako je bilo izgledno da je pitanje pobjednika skoro sigurno otišlo na stranu gostiju, Maxey je u kratkom vremenskom razdoblju učinio tri turnovera koja su Celticsi iskoristili i smanjili na svega 108:105. Iako su bili blizu apsurdno prosuti vodstvo, gosti su preko dva para bacanja Embiida preživjeli nalet prvaka.
Maxey je bio najraspoloženiji za Sixerse s 33 poena i 12 asistencija. Razigravača Phile je pratio Embiid s 27 poena i devet skokova, dok je doprinos Martina bio neizmjeran (23 poena, 7/9 za tricu). Tatum (32 poena, 15 skokova) i Brown (23 poena, sedam skokova) bili su prvi ljudi Bostona u njihovom osmom ovosezonskom porazu.
