Marin Čilić je u kineskom Hangzhou došao do svog prvog ATP polufinala nakon gotovo dvije godine. Nakon velike drame od gotovo tri sata i tri seta je bio bolji od japanskog kvalifikanta Yasutake Uchiyame. Konačan rezultat bio je 6:2, 6:7 (4), 7:6 (5).
Od početka se vidjelo da je Čilić puno bolji igrač na terenu. Hrvat je brzo došao do breaka i prednosti od 4:1. S još jednim breakom pri rezultatu 5:2 je potvrdio osvajanje prvog seta.
U drugom setu je Uchiyama odmah u prvom gemu zaprijetio s 0-40 i došao do tri vezane break lopte. No, Čilić tada dodatno diže razinu igre i zadržava svoj početni udarac.
Nakon toga su oba tenisača mirno držala svoj servis do rezultata 5:5. Tada Marin na 30-30 jedan lagani forehand šalje u mrežu i daje Japancu break loptu. Nju je uspio spasiti sjajnim servisom. Uchiyama je u tom gemu imao još dvije break lopte, ali je Čilić sve preživio i poveo 6:5. Japanac nije imao problema na servisu pa se otišlo u tie-break.
Tamo je Uchiyama prvi došao do prednosti i poveo 3-2 s mini breakom. Čilić nakon toga uzima poen na servis Japanca i vraća se u igru. Ipak, već u idućem poenu na svoj servis šalje laganu lopticu u aut za 5-3 Japanca. Uchiyama je tako došao do dva servisa za 1-1 u setovima. Tu priliku nije propustio i sa 7-4 odvodi meč u odlučujući set.
U trećem setu je Uchiyama kod rezultata 4:3 oduzeo servis Čiliću i došao do servisa za meč. No, Japancu je zadrhtala ruka i Čilić mu je uspio oduzeti servis te ostati u meču. Pri rezultatu 6:5 za Japanca, Čilić se na svom servisu suočio s dvije break lopte, ali je obje spasio i odvukao set u tie-break.
U odlučujućoj igri nije dobro krenulo za Marina, koji se odmah našao u zaostatku od 2-0. Hrvatski tenisač se nije predavao i sa zaostatka 4-1 s četiri uzastopna poena dolazi do vodstva 5-4 i dva servisa za meč. Čilić je uzeo samo jedan poen i došao do prednosti od 6-5, ali je Uchiyama imao servis. Čilić je napravio još jedan mini break i tako kompletirao veliki preokret za ulazak u polufinale.
U polufinalu Čilića čeka sraz s 39. tenisačem svijeta Brandonom Nakashimom. Čiliću je ovo prvo ATP polufinale nakon listopada 2022. Tada je stigao skroz do finala turnira u Tel Avivu gdje ga je porazio Novak Đoković. Ovime si je Čilić osigurao i skok od gotovo 400 mjesta na ATP ljestvici te je trenutno negdje oko 370. mjesta nakon što je tjedan započeo kao 777. tenisač svijeta.
