Uzbudljivo 23. kolo SuperSport HNL-a ogledom u Koprivnici zatvorili su Slaven Belupo i Istra 1961. Radi se o dvama momčadima koje su u dobroj formi, ostavši neporažene u posljednja tri prvenstvena dvoboja, pa se shodno tome očekivao zanimljiv susret.
Poglavito se opaska za formu odnosi na domaćina koji je jedina ekipa HNL-a koja je neporažena u 2025. godini. Imali su Farmaceuti i svojevrsni rezultatski imperativ večeras – zahvaljujući porazima Osijeka i Varaždina u slučaju pobjede Slaven bi se popeo na četvrto mjesto ljestvice. Istra je pak relativno mirna sa šest bodova prednosti nad zadnjim Šibenikom, no to nikako ne znači da su na Ivan Kušek Apaš došli s izvješenom bijelom zastavom.
U pohod na poziciju koja vodi u Europu Mario Kovačević nije mogao računati na duže ozlijeđenog Michaela Agbekpornua te kartoniranog Dominika Kovačića. Mjesto potonjeg u srcu obrane zauzeo je još stameniji Marco Boras. Adrian Liber u veznom je redu dobio prednost nad imenjakom Jagušićem, dok je ostatak postave bio identičan onoj koja je prošlo kolo slavila u Varaždinu.
Slična opaska vrijedi i za Gonzala Garcíju koji je napravio tek jednu izmjenu u startnoj jedanaestorki koja je nadigrala Hajduk pred tjedan dana. Jedini pojedinac koji tada nije zadovoljio ukuse Demona, Kristian Fućak, završio je na klupi, a u vrhu napada “grmio” je Gruzijac Giorgi Gagua. Što se izostanaka tiče nije bilo tek ozlijeđenog Slavka Blagojevića, no s obzirom na ovozimska pojačanja u veznom redu Zeleno-žutih, García nije imao pretjeranih briga.
Nakon što su nogometaši Istre bolje ušli u susret prve ozbiljnije prilike ipak smo vidjeli pred njihovim vratima. Nešto prije isteka polovice prvog poluvremena Alen Grgić našao se pred Lovrom Majkićem i neprecizno gađao, no krilni napadač koprivničke momčadi bio je zaleđu. Nekoliko minuta kasnije lijepu polukontru završio je Ilija Nestorovski koji je precizno gađao no pogodio je okvir gola.
Imali su Farmaceuti još nekoliko dobrih situacija pred gostujućim golom, pri čemu se najviše ističe slobodni udarac na samom rubu kaznenog prostora. Ivan Ćubelić prebacio je živi zid, no Majkić spremno brani taj pokušaj i čuva “nulu” na semaforu.
I drugo je poluvrijeme nastavljeno u terenskoj inicijativi koprivničke momčadi, no konkretne prilike nisu bile česte. Bitan trenutak utakmice dogodio se u 65. minuti kada je zbog prekrašaja na Mihailu Caimacovu drugi žuti karton zaradio Josip Radošević. Premda se radi o klasičnom zadnjem veznom, zanimljivo je da je ovo Radoševiću bio tek drugi crveni karton u 94. HNL nastupu. Jedini dosadašnji zaradio je u 3. kolu sezone 15/16 kao igrač Rijeke na gostovanju kod Zagreba, a utakmica je završila 3:3.
Zanimljivo, netom nakon što su ostali s igračem manje Istrijani su zabilježili veliku priliku. Sjajno je dugom loptom proigran Fućak koji bježi pažnje Slavenove obrane i ulazi u šesnaesterac. Iskosa je gađao dalji kut niskim udarcem no bio je netom neprecizan.
Domaći su do zadnjeg sučevog zvižduka opsjedali Majkićeva vrata no neku konkretniju priliku nisu kreirali. Slaven je tako propustio skočiti na četvrto mjesto, no utjeha im može biti u činjenici da su se istome približili na samo bod zaostatka, stigavši do 29 bodova. Varaždin i Osijek imaju ih 30. Zadovoljni će s obzirom na razvoj događaja na terenu vjerojatno biti i Istrijani koji su ostali na osmom mjestu ljestvice s 25 bodova na kontu.
