Finale Zapadne konferencije u NHL-u isto je kao i prošle godine. Ponovno se za mjesto u velikom finalu bore Dallas Starsi i Edmonton Oilersi, a početak ove serije bio je jednako dramatičan kao i lani. Iako susret nije otišao u dvostruke produžetke vidjeli smo nevjerojatan preokret Starsa koji su u trećoj trećini s 5:0 serijom došli do pobjede 6:3.
Utakmica je počela minijaturom Connora McDavida, po mnogima najboljeg igrača na svijetu. Kanađanin je sjajno proklizao kroz obranu Starsa prije nego li ga je ipak zaustavio Jake Oettinger, vrata Dallasa. Ipak, na krilima te akcije i kasnije obrane s igračem manje Oilersi su došli do vodstva.
Nešto duže zadržavanje u trećini Starsa naplatili su pogotkom. McDavid i Darnell Nurse kombinirali su i uposlili Leona Draisaitla, a najbolji strijelac Oilersa je sjajnim udarcem svladao Oettingera za vodstvo u 11. minuti.
No, četiri minute kasnije gosti griješe i dopuštaju Tyleru Seguinu breakaway, a drugi izbor na draftu 2010. godine nije imao problema realizirati kontranapad za 1:1, rezultat s kojim se otišlo na prvi predah.
Sjajna druga trećina za veliko vodstvo Oilersa
Druga trećina donijela je i prekretnicu u prvom susretu finala Zapada. Ključan trenutak dogodio se u šestoj minuti kada je Mason Marchment zaradio dvominutno isključenje zbog saplitanja. Nakon samo 25 sekundi je Ryan Nugent-Hopkins uspio realizirati prvi power play Oilersa na gostovanju u ovogodišnjem doigravanju. Prije utakmice sa Starsima bili su na 0 od 14, ali sada su prekinuli taj loš niz.
Samo minutu i pol kasnije Oilersi su povećali prednost. Ovaj put je strijelac bio Evan Bouchard koji je neometan pucao sa sredine napadačke trećine. Oettinger je bio nemoćan i Oilersi su poveli s 3:1. Do kraja trećine rezultat se nije mijenjao i Edmonton je u posljednji period ušao s velikom prednošću.
Power play iz snova za čudesan preokret
No, ta prednost ubrzo se istopila s dva sjajna power playja domaćih. Prvi je u pogodak pretvorio Miro Heiskanen na samom početku trećine da bi ubrzo zatim nakon novog isključenja Oilersa za 3:3 zabio još jedan Finac, Mikael Granlund.
Nisu Starsi samo poravnali prije prve televizijske pauze u posljednjem periodu, nego su i poveli. Trećeg igrača više zaredom uspjeli su iskoristiti, a ovaj put je pomutnju u obrani najbolje iskoristio Matt Duchene koji je pored dezorijentiranog Stuarta Skinnera lako provukao pločicu za 4:3. Oilersi su imali priliku za povratak svojim igračem više, ali brojne prilike nisu iskorištene i kazna je stigla.
Četiri minute prije kraja Seguin je povećao prednost na 5:3, a 40 sekundi kasnije je Esa Lindell zabio na prazan gol za osiguranje pobjede. Starsi su tako sa 6:3 došli do vodstva u seriji, a iduću pobjedu lovit će 24. svibnja u 2 sata ujutro po hrvatskom vremenu.
