Europsko prvenstvo u Francuskoj 2016. godine prvi put je donijelo format od 24 ekipe na završnom turniru. Taj format značio je i uvođenje drugačijeg principa prolaska u osminu finala. Osim što su standardno dvije najbolje ekipe iz svake skupine izborile plasman među najboljih 16 reprezentacija, isto su učinile i četiri najbolje trećeplasirane ekipe.
Hrvatska Euro u Njemačkoj nije otvorila na željeni način te se u Hrvatskoj polako priprema i za scenarij u kojem bi Vatreni svoj put u osminu finala tražili kao jedan od četiri najbolje trećeplasirana tima.
Nakon odigranog prvog kola, Hrvatska je na posljednjem mjestu skupine B, iza Albanije koja trenutno zauzima posljednje mjesto koje vodi u osminu finala. Naravno, nula osvojenih bodova neće vas ni u jednom slučaju odvesti među najboljih 16, ali gol-razlika od -1 koju Albanci imaju je prihvatljiva u slučaju da imate tri osvojena boda, a čak s tom gol-razlikom imate šanse proći i s dva osvojena boda.
X profil pod nazivom Football Meets Data čiji je osnivač Tomislav Globan provodi simulacije vezane uz prolazak u knockout fazu Europskog prvenstva. Oni su u svojim simulacijama došli do zaključka kako će se s četiri boda u 98% slučajeva proći grupna faza, a ista vjerojatnost je i ako imate tri osvojena boda te gol-razliku od +2.
S trenutnom gol-razlikom od -3 Hrvatska bi u slučaju jedne minimalne pobjede i jednog minimalnog poraza u ogledima s Albanijom i Italijom, s tri osvojena boda imala 46% šanse za prolazak skupine. Stoga, i u slučaju poraza u srijedu protiv Albanije, za izabranike Zlatka Dalića ne bi trebala prestajati nadanja.
Na posljednja dva Eura tri su ekipe s tri osvojena boda izborile nastup u osmini finala. Sjeverna Irska i Portugal su 2016. to učinili s neutralnom gol-razlikom dok su Ukrajinci 2021. nastup među 16 najboljih ekipa izborili s gol-razlikom -1. Po svemu sudeći, Hrvatska će u iduća dva kola trebati doći do bolje gol-razlike ili osvojiti četiri boda čime bi vrlo vjerojatno prošli skupinu.
