Jučer popodne i navečer odigran je drugi i posljednji kvalifikacijski krug za Gold Cup, kontinentalno natjecanje Sjeverne i Srednje Amerike, te smo po završetku 3 odigrane utakmice saznali sve momčadi koje će sudjelovati na ovogodišnjem izdanju istog. Sam Gold Cup započinje već za tri dana, a igrati će se u Sjedinjenim Američkim Državama i Kanadi. Većina momčadi svoj je plasman izborila kroz CONCACAF Ligu nacija, dok je preostalih 12 momčadi razigravalo za zadnja 3 mjesta.
U prvom krugu koji je odigran prošlog petka i subote, frankofone su zemlje slavile, pa je tako Gvadalupa s uvjerljivih 5:0 nadvisila Antigvu i Barbudu, Martinik s 3:1 pobijedio Svetu Luciju izbornika Sterna Johna, dok je Francuska Gvajana s 4:1 slavila nad Sint-Maartenom u dvoboju bivšeg i novog igrača Istre 1961. Batavofonci su zato tugovali, jer reprezentacija Curaçaa koja je pružila dosta lijepih trenutaka svojim navijačima u posljednjih nekoliko godina, iznenađujuće je ispala od Svetog Kittsa i Nevisa nakon 1:1 u redovnom vremenu, te lošijeg pucanja s bijele točke. Surinam izbornika Arona Wintera je pak odigrao 0:0 s Portorikom i također ispao nakon udaraca s vapnenaste točke. Konačno, Gvajana i Grenada u derbiju Juraj-gradova (glavni grad Grenade je Saint George’s, a Gvajane Georgetown) kopirali su prethodno navedeni susret, a nakon 0:0 su Gvajanci bili uspješniji u izvođenju jedanaesteraca.
Dvoboj bivših i novih igrača @NKIstra1961 išao je u korist bivšeg. Francuska Gvajana Kévina Rimanea pobijedila je Sint Maarten u kvalifikacijama za Gold Cup, no ljetno pojačanje Chovanie Amatkarijo iskazao se pogotkom za poraženu momčad! 🟡🟢🐐 pic.twitter.com/AbQ0Ku0Cl5
— Andrej Buvač – Ofenziva (@AndrejRijeka) June 18, 2023
Jučer su uslijedile završne utakmice, a tamo su se prvo sučelili Gvadalupa i Gvajana. Gwada Boysi izbornika Jocelyna Anglome pobijedili su 2:0 te osigurali drugi uzastopni nastup na Gold Cupu. Istim je rezultatom Martinik slavio nad Portorikom, te će oni po četvrti uzastopni put na kontinentalnu smotru. Da slavlje franucskih preokooceanskih teritorija ne bude potpuno, pobrinula se reprezentacija Svetog Kittsa i Nevisa, koja je s velikim favoritom Francuskom Gvajanom remizirala 1:1, a potom i bila mirnija i preciznija s bijele točke za prvi povijesni nastup na Gold Cupu!
Reprezentacija Sugar Boyza, kako navijači kolokvijalno zovu svoju momčad, predstavlja malenu karipsku dvootočnu državicu čija je površina tek nešto veća od površine Korčule, a u kojoj živi 47 tisuća ljudi. Prve su službene utakmice odigrali 1979., a u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo sudjeluju od 1996. godine. U kvalifikacijski ciklus za Gold Cup ušli su od 1990., a kako smo već rekli, biti će im ovo prvi put da će se naći među najboljim sjeverno- i srednjoameričkim državama. Dobar dio momčad igra u domaćim klubovima, a preostali dio kadra rođen je u Engleskoj. Naravno, kako je Sveti Kitts i Nevis dio Commonweltha i političko i povijesno povezan s Ujedinjenim Kraljevstvom, za reprezentaciju imaju pravo zaigrati zbog predaka koji podrijetlo vuku s otočja.
Zanimljivo će biti ispratiti njihov nastup na samom Gold Cupu, gdje su upali u poprilično tešku skupinu A skupa s SAD-om, Jamajkom, te Trinidadom i Tobagom. Grupu B sačinjavaju Meksiko, Haiti, Honduras i počasni gost Katar; grupu C Kostarika, Panama, El Salvador i Martinik; dok u zadnjoj grupi D snage odmjeravaju Kanada, Gvatemala, Kuba i Gvadalupa.
Dressing room celebrations with Saint Kitts and Nevis as they qualify for the Gold Cup for the first time 🍾
— Unveil+ (@unveilplus) June 21, 2023
#StKitts #Nevis #GoldCup #Football #Soccer #OneSportingCaribbean pic.twitter.com/1rJfglYQ2u
