Dugo isčekivani početak NFL doigravanja napokon je stigao, a čast otvaranja wildcarda pripao je Houston Texansima i Los Angeles Chargersima. Domaćini utakmice bili su Texansi, pobjednici AFC jug divizije. No, favoriti su ipak bili Chargersi zbog boljih rezultata krajem reguarne sezone. Tu ulogu franšiza iz Los Angelesa nije opravdala te su upisali poraz rezultatom 32:12.
Chargersi su otvorili susret dobrim napadom koji na kraju nisu okrunili touchdownom. No, za prvi napad u doigravanju se momčad Jima Harbaugha zadovoljila field goalom. S ta tri poena su Chargersi bili i zadovoljniji nakon prvog napada Texansa. Prva akcija bila je dodavanje prema Johnu Metchieju kojemu je nakon hvatanja izbijena lopta za fumble koji su pokupili Chargersi.
Ponovno momčad iz LA-ja nije iskoristila dobru poziciju na terenu te su se još jednom morali zadovoljiti field goalom koji je uspješno pogodio Cameron Dicker. Nakon toga su Chargersi još jednom pokazali svoju dobru obranu te su umalo presjekli dodavanje koje je uputio C.J. Stroud. No, nisu neuvjerljiv napad Texansa uspjeli iskoristiti za veću prednost nakon prve četvrtine.
Nisu uspjeli prednost povećati nakon svog prvog napada u drugoj četvrtini, no zato su nastavili terorizitati Houstonov napad svojom dobrom obranom. Natjerali su domaćine na duži treći down što je značilo da je Stroud morao bacati dalju loptu. S obzirom na to da mu preciznost nije bila jača strana na početku utakmicu, njegovo dodavanje je presijekao Deane Leonard.
Chargersi ipak ne bi bili Chargersi da si ne pucaju barem jednom u nogu za vrijeme utakmice. Tu “dužnost” je ovaj put dobio Justin Herbert koji je bacio dijagonalno dodavanje svom pokrivenom igraču. Pribran je ostao Kamari Lassiter za važan interception Texansa.
Nakon toga su napadi ponovno bili sterilni sve do trenutka kad su se Texansi izvukli iz teške situacije. Loše izvođenje lopte centra Houstona uvalilo je u probleme Strouda koji se ipak snašao i pogodio Xaviera Hutchinsona za prvi down daleko od svoje end zone. Na kraju su tu akciju domaćini iskorsitili i za prve poene na utakmici. Stroud je na važnom trećem za 11 pogodio Nica Collinsa za touchdown, a uspjeli su nakon toga i zabiti pretvaranje za prvo vodstvo na utakmici koje su do kraja poluvremena i povećali field goalom Ka’imija Fairbairna.
Drugo poluvrijeme krenulo je jednako kaotično kao i prvo. Prvi posjed imali su domaći, ali dobro dodavanje koje ih je dovelo u protivničku polovicu nisu naplatili. Da bi stvar bila gora, ponovno su Texansi izgubili loptu, a krivac je bio Joe Mixon jer je dopustio da mu loptu iz ruku izbije Tony Jefferson.
No, Chargersi još jednom nisu uspjeli kapitalizirati nakon dobre reakcije obrane. Ovaj put su zaustavljeni na četvrtom downu. Greške na obje strane nisu prestale ni u idućem napadu Texansa. Došli su na korak od novih šest poena, no tada su ponovno donosili loše odluke. Prvo ih je napadački holding gurnuo 10 jardi unatrag da bi u idućoj akciji Stroud naizgled bacio svoj drugi interception. Međutim, nakon pregleda snimke je utvrđeno da Derwin James Jr. nije uspio zadržati loptu te je svirano nekompletno dodavanje.
Izvukli se tako Texansi te su u napadu s punu žutih zastavica na njihovu štetu na kraju ipak pogodili field goal za vodstvo 13:6. Nakon toga su Chargersi zaigrali još lošije u napadu te prvo nisu stigli do novog prvog downa, a zatim su još jednom dobili loptu i tada napravili još veću grešku. Herbert je još jednom bacio lošu loptu koja je presječena i odnesena u end zonu za nove poene Texansa. Eric Murray je bio taj koji je oduzeo loptu, a 31-godišnjaku je ovo ujedno bio i prvi touchdown u karijeri.
Loše su Chargersi odigrali i u svom sljedećem napadu. Herbert ovaj put nije bio kriv za presijecanje, ali ono se svejedno dogodilo. Quarterback Chargersa bacio je dobru loptu, no njegov krilni hvatač nije uspio uhvatiti loptu koja se na kraju odbila do Dereka Stingleyja Jr.-a koji je imao priliku otići do kraja, no na kraju ga je obrana gostiju uspjela zadržati izvan end zone. Bilo je to važno za goste jer su Texanse uspjeli ograničiti “samo” na field goal koji ih je odveo na 23:6 i tri posjeda prednosti.
Brzo su Chargersi smanjili na dva posjeda s jednim od luđih driveova. Herbert je pretrpio dva obaranja za negativnu jardažu, ali je na trećem downu bacio savršenu loptu za Ladda McConkeyja koji je odjurio za touchdown. No, pretvaranje polaganje nije proteklo po planu za goste.
Extra point Dickera je blokiran, a nakon toga je lopta ostala živa, a loptu je do kraja, za polaganje koje vrijedi dva poena, odnio D’Angelo Ross.
Chargersi do kraja utakmice nisu imali priliku za povratak. Ključan za to je bio napad Texansa koji je iscijedio sat te su četiri minute prije kraja preko Mixona došli do novog polaganja koje ih je odvelo na 20 poena prednosti. Tako je iskusni trkač postavio konačan rezultat od 32:12. To je ujedno i prvi put u povijesti NFL-a da je jedna utakmica završila tim rezultatom. Ova utakmica je tako dala 1091. različiti rezultat u NFL-u.
Texansi će svog protivnika u Divisional rundi saznati nakon utakmice Baltimore Ravensa i Pittsburgh Steelersa. Ukoliko Baltimore slavi, Texanse očekuje gostovanje kod Kansas City Chiefsa. Ako slave Steelersi onda ih čeka jednako nepremostiva prepreka zvana Buffalo Billsi koji su veliki favoriti protiv Denver Broncosa.
