U utorak 14. siječnja je započelo 29. po redu Svjetsko rukometno prvenstvo, a trajat će sve do 2. veljače. Hrvatska je uz Norvešku i Dansku domaćin. Naša rukometna reprezentacija je smještena u skupinu H u kojoj će se natjecati države s tri različita kontinenta: Bahrein (Azija), Argentina (Južna Amerika) i Egipat (Afrika), a sve tri utakmice će se odigrati u Areni Zagreb.
Hrvatski rukometaši su uspješno završili pripreme sa tri pobjede u tri utakmice (Italija, Sjeverna Makedonija i Slovenija), a naročito je oduševila posljednja pripremna utakmica protiv Slovenije u kojoj smo dobili izdanje rukometaša kakvo želimo gledati. Uvjerljiva pobjeda protiv susjeda rezultatom 33:25 je bila sjajna uvertira uoči Svjetskog prvenstva.
Stoga, nameće se pitanje što možemo očekivati od skupine H. Prva na rasporedu je današnja utakmica protiv Bahreina koju je izbornik Dagur Sigurðsson označio kao “finale”, izjavivši sljedeće:
“Siguran sam da će svi u Hrvatskoj podcijeniti Bahrein, ali to se ne smije dogoditi. Igrao sam protiv njega nekoliko puta u posljednjih sedam ili osam godina i uvjeren sam da će biti opasan protivnik. Iskusan je, ima dobrog izbornika i zato nam je Bahrein finale.“
Dagur Sigurdsson
Reprezentaciju Bahreina će voditi Islanđanin Aron Kristjánsson. On je bivši rukometni reprezentativac koji je u 10 godina upisao 85 nastupa i pritom zabio 128 golova. Na klupu Bahreina je došao 2018. godine, a zamijenio je svog sunarodnjaka Guðmundur Guðmundssona. Već 2019. godine je Kristjánsson uspio napraviti podvig s reprezentacijom. Ispisao je povijest kada je u kvalifikacijaskom turniru za Olimpijske igre 2020. u Tokyu svladao Katar i tako postao prva momčad iz Bahreina koja se plasirala na ovo veličanstveno sportsko događanje.
U reprezentaciji Bahreina, osim već stožernih igrača, je tu i mlađa generacija koja preuzima više odgovornosti i razvija se u momčadi. Nova generacija uključuje 23-godišnjeg srednjeg braniča Mohameda Habiba Nassara koji je važan faktor u napadu i već ima višestruko iskustvo na seniorskim turnirima. Novija lica su desni bek Jassim Khamis (22), lijevi bek Ahmed Redha (21) i srednji bek Mujtaba Al-Zaimoor (24). Kristjánsson će ih kombinirati sa starijim i iskusnijim igračima kao što su vratar Mohammed Abdulla Husain, obrambeni stručnjak Mohamed Habib i pivot Mohamed Mirza s nadom da može pronaći pravu kombinaciju za nastavak islandskog napretka Bahreinaca.
Uoči Svjetskog prvenstva odigrali su dvije pripremne utakmice, obje protiv Danske te su upisali dva uvjerljiva poraza (39:20 i 33:17). Bahrein je u ovoj grupi tzv. “autsajder”, no Hrvatskoj je kao i na svakom turniru ključno krenuti dobrim nastupom te ukoliko je moguće utakmicu nešto ranije prelomiti u svoju korist, kako bi se mogli odmoriti glavni igrači. U drugom kolu skupine H naše rukometaše čeka teži ispit – Argentina.
Za Argentinu neće igrati dvije najveće zvijezde, braća Simonet
Kada je argentinski izbornik Rodolfo Jung objavio popis rukometaša za Svjetsko prvenstvo odjeknuo je izostanak Diega i Pabla Simoneta. Braća s više od 300 nastupa za reprezentaciju sinonim su ne samo za argentinski rukomet, već i za uspon države na rukometnoj globalnoj ljestvici.
Obojica su odsutna iz osobnih razloga, s tim da je Diegov izostanak, kao jednog od najdarovitijih i najiskusnijih rukometaša u povijesti Argentine, ipak teži udarac na argentinske ambicije. Riječ je o osvajaču titule prvaka Europe s Montpellierom 2018., koji je bio je proglašen MVP-om Final foura Lige prvaka te iste godine. Osim toga, više je puta bio All-Star francuske prve lige.
Argentinska reprezentacija se trenutno nalazi u procesu izgradnje nove momčadi, a izbornik Jung je o cijeloj situaciji izjavio sljedeće:
“Predstoji nam tranzicija i neće biti lako. Taj će proces biti dug, neće trajati samo dvije ili tri godine. Ideja nam je raditi pet-šest godina dok ne postignemo ono što želimo za momčad, a na svakom turniru pokazati evoluciju. Prosječna dob je sada 25 godina i cilj nam je imati svestrane igrače, više i teže.“
Rodolfo Jung
The final Argentina squad – 16 players.#handball pic.twitter.com/F3ryWWUKPZ
— Rasmus Boysen (@RasmusBoysen92) January 12, 2025
Vijest o izostanku braće Simonet je definitivno olakotna okolnost uoči početka Svjetskog prvenstva, međutim Hrvatska si ne smije dopustiti nikakvo opuštanje. U posljednjem kolu skupine H Hrvatsku očekuje Egipat koji je našim rukometašima na prethodnom Svjetskom prvenstvu očitao lekciju uvjerljivom pobjedom 33:21. Argentina je u pripremnim utakmicama zabilježila dva poraza i jednu pobjedu. Svladali su reprezentaciju Slovačke (30:26) te izgubili od Rumunjske (31:30) i Španjolske (32:18)
Savršena prilika za “osvetu” Egipćanima
Na prethodnom Svjetskom prvenstvu, koje se igralo 2023. godine u Švedskoj i Poljskoj, Hrvatska je katastrofalno otvorila natjecanje teškim porazom od Egipta koji je pokazao u kakvom stanju je bio hrvatski rukomet. Međutim, ove godine hrvatski rukometaši imaju priliku promijeniti “krvnu sliku” rukometa, počevši s maksimalno osvojenim bodovima u prvoj fazi natjecanja. Za to će se trebati osvetiti Egipćanima u posljednjem kolu skupine. Egipat je aktualni afrički prvak tri natjecanja zaredom, a osvojili su medalju na 24 turnira zaredom.
The final Egyptian World Championship squad (18 players).
— Rasmus Boysen (@RasmusBoysen92) January 12, 2025
📸: @handgoall #handball pic.twitter.com/a83YOZzX3h
Prije dvije godine je Egipat vodio Španjolac Roberto García Parrondo, sada će im također na klupi biti Španjolac, a riječ je o Juan Carlos Pastoru koji je španjolsku reprezentaciju vodio od 2004. do 2008. godine te se s njima popeo na svjetski tron 2005. u Tunisu, a godinu kasnije je bio viceprvak Europe. Uz to, 2008. godine je osvojio broncu na Olimpijskim igrama u Pekingu.
Usporedno s 2023. godinom egipatska momčad se nije puno mijenjala. I dalje posjeduju veliki talent unutar momčadi te s iskusnim trenerom na klupi, Hrvatskoj neće biti nimalo lagan posao. Ipak, jedno ključno ime Pastoreu neće biti na raspolaganju – Yehia El-Deraa. Član mađarskog Veszpréma je teško ozlijedio koljeno u listopadu prošle godine te će propustit ostatak sezone. Mohab Abdelhak također će biti odsutan zbog operacije u prosincu nakon što je pretrpio prijelom stopala igrajući za francuski Nimes, a Hassan Kaddah liječi dugotrajnu ozljedu. Egipat je u pripremnim utakmicama svladao Slovačku (39:24) i Rumunjsku (33:30), a poraz su upisali od Norveške (33:29).
