Utakmica Hoffenheima i Tottenhama bila je po imenima najatraktivnija u ranijem terminu Europske lige. Bio je to dvoboj dvije momčadi koje su u susret ušle poharane ozljedama. Oba kluba trebala su pobjedu; domaći Hoffenheim zbog zadržavanja nade u prolaz u doigravanje, a Tottenham zbog borbe za TOP 8. Na kraju su pobjedu upisali Spursi s 3:2.
Otvaranje utakmice nam je najavilo uzbudljivu utakmicu. Već u četvrtoj minuti su gosti iz sjevernog Londona došli do vodstva. Pedro Porro je sjajnom dugom loptom uposlio James Maddisona koji tako ostaje sam pred vratarem Hoffenheima. Engleski reprezentativac se dobro snašao te je Olivera Baumanna matirao udarcem koji je završio u samom vrhu mreže.
Mogli su gosti u 12. i 14. minuti i do povećanja vodstva, no tada udarac Richarlisona brani Baumann. Dvije minute kasnije u prilici je bio asistent Porro, ali Španjolčev udarac završio je pored gola.
No, u 22. minuti nije bilo spasa za Hoffenheim. Gosti su ovaj put do prilike došli iz tranzicije nakon loše izvedenog auta domaćih. Maddison je ovaj put bio u ulozi asistenta, a uposlio je Son Heung-Mina. Korejcu je na putu do mreže pomogao blok obrambenog igrača koji je na kraju i prevario Baumanna za 2:0.
Domaći su svoju prvu priliku dobili na isteku 26. minute. Nakon kornera se lopta odbijala po kaznenom prostoru, a do lopte je Max Moerstedt. Njega je omeo Archie Gray koji je tako pomogao svom vrataru Brandonu Austinu da loptu ukroti bez većih problema.
Nakon što je Austin zaustavio 19-godišnjeg Moerstedta, bio je bolji i od njegovog vršnjaka Toma Bischofa. “Sedmica” Hoffenheima natjerala je Austina da se ispruži, no golman Spursa još je jednom pokazao spremnost da sačuva svoju mrežu. Uspio je odbiti loptu, a nakon toga je opasnost otklonjena iz kaznenog prostora Tottenhama.
Austin je i u 40. minuti uspio zaustaviti napadače Hoffenheima. Ponovno je u prilici bio Moerstedt, no i ovaj put je engleski vratar njegov pokušaj uhvatio u ruke.
Dominacija Hoffenheima trajala je sve do 45. minute kada se ponovno Tottenham budi. Nakon slobodnog udarca s lijeve strane lopta je stigla na glavu Lucasa Bergvalla čiji udarac iz neposredne blizine ipak brani Baumann. Tako se na 15-minutni predah otišlo s 2:0 za Tottenham.
Drugo poluvrijeme ponovno je donijelo dominaciju Hoffenheima, a priliku za smanjenje vodstva gostiju dobili su u 55. minuti. S desne strane ubacio je Pavel Kadeřábek, a lopta je pronašla Andreja Kramarića. Hrvatski reprezentativac sjajno je pucao glavom, no na njegovu žalost, lopta je očešala gredu i otišla izvan granica igrališta.
Pritisak domaćih urodio je plodom u 62. minuti. Kevin Akpoguma ubacio je s desne strane, a Austin je u duelu s Moerstedtom uz loptu pogodio i glavu 19-godišnjeg Nijemca. Morten Krogh je u trenutku dosudio kazneni udarac, no kada se Kramarić pripremio za izvođenje jedanaesterca danski sudac je otišao prema monitoru te je nakon pregleda snimke poništio svoju odluku.
No, nije taj poništeni kazneni udarac ugasio nade Hoffenheima. Domaći su već u 68. minuti došli do nove prilike. Sjajno su odradili tranziciju koju su na kraju sjajno zaključili David Jurásek i Anton Stach. Čeh je s lijeve strane uposlio Nijemca koji nema problema s pogađanjem mreže iz bliske udaljenosti za 2:1.
Domaći su neobjašnjivo stali nakon pogotka te su dopustili Spursima da dođu do zraka što su oni objeručke i prihvatili. Sve češće su boravili blizu Baumannovog gola, a to je tjeralo domaćine na greške. Tako je jedna izgubljena lopta rezultirala prilikom za Sona iz tranzicije u 77. minuti. Kapetan Tottenhama iskoristio je ono što mu je ponudila obrana te je ljevicom pogodio za 3:1 i svoj drugi pogodak na utakmici. Netom nakon pogotka Ange Postecoglou je zamijenio Korejca.
Nisu se ipak domći predali. U 88. minuti su preko Kramarića i Davida Mokwe Ntusua stigli do pogotka. Kramarić je s desne strane poslao sjajan ubačaj u šesnaesterac, a lopta je pronašla 20-godišnjeg Francuza koji je u svom drugom nastupu za Hoffenheim zabio za konačnih 3:2. Asistenciju Kramarića pogledajte OVDJE.
Ovom pobjedom Tottenham je privremeno zauzeo četvrtu poziciju u Europskoj ligi što im pomaže da preskoče šesnaestinu finala. Spursi će prije posljednjeg kola najvjerojatnije i ostati na toj poziciji, no za osiguravanje osmine finala trebat će im pozitivan rezultat protiv Elfsborga.
Hoffenheim, s druge strane, još uvijek ima teoretske šanse za prolaz. U posljednjem kolu trebali bi pobijediti Anderlecht na gostovanju, no uz to bi i im i nekoliko rezultata trebalo ići u prilog.
