Osmina finala EFL kupa donijela je nekoliko zanimljivih dvoboja. Iako je to natjecanje podložno većim rotacijama nego u FA kupu, često pruža interesantne utakmice. Tako je i srijeda u Engleskoj ponudila mnoštvo golova. Najviše pažnje privukla je utakmica između Tottenhama i Manchester Cityja gdje su domaći Spursi šokirali sastav Pepa Guardiole s 2:1.
Iako je susret Spursa i Manchester Cityja krenuo najkasnije, vrijedi započeti s događajima s te utakmice s obzirom na to da je osmerostruki prvak ispao u tako ranoj fazi natjecanja. Iako kladionice prije utakmice nisu postavile “Građane” kao favorite šokantno je da su većim dijelom prvog poluvremena zaostajali s dva pogotka razlike. Mrežu Stefana Ortege načeo je Timo Werner u 5. minuti da bi 20 minuta kasnije prednost podebljao Pape Matar Sarr. Činilo se kako će Spursi na poluvrijeme otići s 2:0, no na samom isteku sučeve nadoknade na 2:1 je smanjio Matheus Nunes.
Iako su “Građani” svim silama tražili izjednačenje, ne može se poreći da Guardioli ovo natjecanje ipak nije toliko važno. Najviše o tome govori da je Erling Braut Håland ostao na klupi svih 90 minuta.
Domaći trener Ange Postecoglou, unatoč prolazu neće biti sretan. Naime, već nakon 14 minuta iz igre je morao izaći njihov važan igrač Micky van de Ven.
Najraniji termin utakmica bio je onaj u 20 sati i 30 minuta kada su s centra u Brightonu krenuli “Galebovi” protiv Liverpoola. Nakon prvog poluvremena koje je završilo bez golova, mreže je u drugom dijelu načeo Cody Gakpo. Nizozemac je tek što se krenulo s centra zabio za vodstvo gostiju u 46. minuti.
Isti igrač zabio je i 17 minuta kasnije za 2:0. Liverpool je mirno plovio prema pobjedi sve do 81. minute kada je tračak sumnje u prolaz ubacio Simon Adingra. Bjelokošćanin je smanjio na 2:1 te je tako ponukao svoju momčad da krenu po izjednačenje. Nade u poravnanje nisu dugo trajale. Već četiri minute nakon Andingrinog pogotka Liverpool je povećao na 3:1. Ovaj put je strijelac bio Luis Diaz.
Činilo se da je to to te da neće više biti pogodaka. No, Brighton je još jednom dobio djelić nade. Gol za smanjenje na 3:2 nešto prije početka sučeve nadoknade zabio je Tariq Lamptey. Ipak, “Galebovi” do izjednačenja nisu stigli te je Liverpool s 3:2 izborio plasman u četvrtfinale.
Drugi termin donio je četiri utakmice u kojima je također pažnju plijenio jedan dvoboj. Bio je to onaj između Newcastlea i Chelseaja u kojemu se očekivala izjednačena utakmica. Međutim, nakon prvog poluvremena domaći su golom Alexandera Isaka i autogolom Axela Disasija vodili s 2:0. U drugom dijelu pogodaka nije bilo što je značilo da su “Svrake” izborile svoje mjesto među osam najboljih.
U isto vrijeme su započele utakmice Aston Ville i Crystal Palacea, Manchester Uniteda i Leicestera te Preston North Enda i Arsenala.
Status favorita su u prvom poluvremenu opravdali “Crveni vragovi” te “Topnici”. Prvo ime Uniteda u prvom poluvremenu bio je Casemiro koji je s dva pogotka pomogao da na poluvrijeme momčad Ruuda Van Nisterlooya ode s 4:2. Uz Brazilca mrežu Leicestera u prvom poluvremena su tresli i Alejandro Garnacho te Bruno Fernandes dok su se za goste u strijelce upisali Bilal El Khannouss i Conor Coady.
Nisu dugo mreže mirovale u drugom poluvremenu. Prošlo je 14 minuta prije nego li je Fernandes zabio svoj drugi pogodak na utakmici kojim je povećao prednost na 5:2. Do kraja utakmice se rezultat nije mijenjao te je s 5:2 United izborio četvrtfinale.
Arsenal je u gostima na sjeveru Englesku mrežu u 24. minuti preko Gabriela Jesusa. Brazilcu je to bio prvi pogodak za Arsenal nakon siječnja. Njemu se devet minuta kasnije priključio 17-godišnji Ethan Nwaneri koji je i u prošloj rundi tresao mreže protivnika, zabivši dva Boltonu.
Pitanje pobjednika ni u jednom trenutku nije bilo upitno, no i one najvatrenije navijače Prestona je utišao Kai Havertz pogotkom za 3:0 u 57. minuti. To je bio i posljednji pogodak na utakmici.
Još jedna utakmica na sjeveru Engleske bila je ona između Aston Ville i Crystal Palacea. Od četiri susreta koja su se mogla okarakterizirati kao izjednačena, jedino je ovaj opravdao taj opis. Poveli su gosti u osmoj minuti preko svog najboljeg igrača Eberechija Ezea da bi 15 minuta kasnije Jhon Durán poravnao na 1:1. S tim rezultatom se i otišlo na predah.
Iako u gostima i u relativno lošoj formi, ponovno je do vodstva stigao Crystal Palace. U 64. minuti je za 2:1 zabio Daichi Kamada. Do kraja utakmice su gosti iz Londona zadržali svoju prednost za svoje prvo četvrtfinale u ovom natjecanju još od sezone 2011./2012.
Ždrijeb četvrtfinala održat će se večeras nakon utakmice Tottenhama i Cityja.
