Trener Slaven Belupa, Mario Kovačević, doveo je klub do šestog mjesta SuperSport HNL-a na polusezoni, nakon što se koprivnička momčad početkom prvenstva nalazila pri dnu ljestvice. Kovačević je preuzeo klub 3. rujna i u dosadašnjih 15 utakmica ostvario je sedam pobjeda, četiri remija i četiri poraza.
U razgovoru za HRT, Kovačević je izjavio da mu je žao kolege Željka Sopića, koji je početkom sezone dobio otkaz u Rijeci. Kovačević smatra da Sopić i trener Lokomotive Silvijo Čabraja zaslužuju priliku u većim klubovima:
Žao mi je Željka Sopića, vrhunski rezultati, sigurno da zaslužuje priliku u većim klubovima, tako isto i Silvijo Čabraja. A ja sam zadovoljan, mislim da Slaven Belupo kao klub može napredovati. Nisam opterećen ničim, radim najbolje što mogu. Trenutačno sam u Belupu, a što će dalje biti, vidjet ćemo.
Mario Kovačević
Trener Slaven Belupa se također osvrnuo na stanje svoje momčadi:
Pojačanja nemamo, mi smo se ekipirali prošle godine, došlo je dosta igrača na ljeto. Nama su najjača pojačanja da se oporave ozlijeđeni igrači. Što se tiče odlazaka, nema odlazaka bitnih igrača, otišli su oni koji su manje igrali. Manje-više smo ista ekipa.
Kada sam došao u Slaven Belupo, raspitao sam se, vidio da ima dobrih igrača u Belupu i vjerovao sam da možemo napraviti dobar rezultat. Mislim da smo sa svima igrali dobro tijekom jeseni
Mario Kovačević
