Donna Vekić nije se uspjela plasirati u svoje prvo četvrtfinale Mastersa u Indian Wellsu. Njena protivnica bila je Madison Keys, peta tenisačica svijeta te aktualna osvajačica Australian Opena. Amerikanka je bila težak zadatak za Osječanku te je na kraju slavila s 2-1 u setovima.
Spor početak seta, a zatim dominacija Osječanke
Osječanka je meč otvorila u grču te je već u prvom gemu na primanju servisa zabilježila nekoliko neprisiljenih grešaka. To loše otvaranje nastavilo se i u prvom gemu na njenon početnom udarcu. S dvije greške i jednim dobro odigranim poenom Amerikanke dopustila je tri vezane break prilike.
No, uspjela je to spasiti te je unatoč sporom početku poravnala na 1:1. Imala je Vekić problema i kod zaostatka 2:1. Tada je, pak, bila primorana spašavati tek jednu break loptu te je u tome također bila uspješna.
Uspjela je tako pobijediti svojevrsnu tremu i u petom gemu je prvi put zaprijetila Amerikanki na servisu. Već kod prve break prilike je odigrala sjajan poen te je na jednu kratku loptu Keys odgovorila istom mjerom. S obzirom na to da je kratka lopta specijalitet Osječanke, odigrala je bez greške i stigla je do breaka.
Tek je jednom uspjela potvrditi break prije nego li je Keys vratila set u rezultatski egal. No, kratko je to trajalo jer je Vekić već u idućem gemu zaradila novu prednost koja je ujedno značila i servis za set. Osječanka je sjajno odigrala taj gem te je sa 6:4 osvojila prvu dionicu igre.
Druga dionica otišla do samog kraja
Drugi set bio je sličan prvom, samo što je nedostajalo breakova. Obje tenisačice sigurne su bile na svom početnom udarce pa smo tako tek u desetom gemu seta vidjeli prvu break loptu. Bilo je to na servisu Vekić koja je tu situaciju uspješno apsolvirala te je nakon toga i poravnala na 5:5.
Nije to slomilo Amerikanku koja je bez većih problema osvojila gem za 6:5 te tako natjerala Vekić da još jednom odservira za ostanak u setu. Uspjela je to Osječanka uz samo jedan izgubljen poen što je značilo da se o pobjednici seta odlučivalo u tie-breaku.
Tamo je Vekić od početka kontrolirala rezultat, a u tome su joj pomogle dvije dvostruke pogreške Amerikanke. Osječanka je tako imala tri puta mini break, a posljednji joj je omogućio i servis za meč. No, nije bilo mirnoće i Keys je po treći put vratila set u egal, a zatim je stigla i druga set lopta Amerikanke koju je Vekić još jednom spasila, kao što je bio slučaj i kod treće.
Ipak, Keys je zaradila i četvrtu na kojoj je po prvi put pogodila prvi servis, a to joj je bilo dovoljno za 9-7 u tie-breaku i odlazak u set odluke.
Dominacija Amerikanke u setu odluke
U posljednjem setu Vekić jednostavno nije imala svoju priliku. Od početka seta je Keys dominirala te je već u prvom gemu došla do breaka. Bila je to prednost koju je bez problema čuvala peta igračica svijeta te joj je sigurnost na početnom udarcu omogućilo i prijetnje na returnu.
Tako je kod 4:2 zaradila i novi break prednosti koji joj je donio i servis za meč. Iako je u prva tri poena promašila prvi servis, Vekić je osvojila jedino onaj na kojem je Keys napravila dvostruku pogrešku.
Tako je peta tenisačica svijeta stigla na dva poena od pobjede, no tada je Vekić nanizala dva poena, jedan dropshot winnerom, a drugi neprisiljenom greškom Amerikanke. Zaradila je tako break priliku koja je ostala neiskorištena. Takva je bila i druga, no na trećoj je uspjela pogoditi pravi return koji je natjerao Keys na novu grešku i Vekić je smanjila zaostatak na 5:3.
No, nije se Osječanka uspjela primaknuti bliže. Već u idućem servis gemu je zakazala te je Keys stigla do dvije meč lopte, a za pobjedu je iskoristila drugu. Slavila je tako aktualna pobjednica sa 4:6, 7:6(7), 6:4 i plasirala se u polufinale.
Tamo će igrati protiv Belinde Benčić, Švicarke koja je porazila treću igračicu svijeta Coco Gauff.
