Nakon što je slobodni trening na stazi Suzuka bio obilježen dominacijom McLarena, zapaljenom travom zbog koje je crvena zastava prekidala trening nekoliko puta te velikim sudarom Jacka Doohana, u 8 sati po hrvatskom vremenu su krenule kvalifikacije za Veliku nagradu Japana.
U prvom kvalifikacijskom krugu je Oscar Piastri postavio najbrže vrijeme, dok su se iza njega našli redom George Russell, Lando Norris, oba Ferrarija te oba Red Bulla.
Hadjar je imao neugodnih problema
Među pet bolida koji su ispali su se našla oba Saubera. U zadnjim sekundama je Liam Lawson s minimalnom prednošću spustio za stepenicu niže Nicu Hulkenberga koji se do tada činio sigurnim. Ispod 17. Gabriela Bortoleta su posljednje tri pozicije zauzeli Esteban Ocon, Jack Doohan i Lance Stroll.
Tijekom prvog kruga smo slušali i dramu na radiju Isacka Hadjara. Hadjar je prijavljivao probleme s vozačkom kabinom njegovog bolida, a navodno je problem bio pojas koji je previše pritiskao njegove testise. Unatoč problemu Hadjar se izvukao iz zone ispadanja na samom kraju i prošao dalje kao 13. bolid.
Tsunoda sporiji od Lawsona
Drugi kvalifikacijski krug je prekinuo novi požar, srećom u trenutku kada nitko na stazi nije postavljao vrijeme.
Norris je bio još jednom najbrži čovjek na stazi ispred Russella i Verstappena, dok su iz kvalifikacija ispali Pierre Gasly, Carlos Sainz, Fernando Alonso, Liam Lawson i Yuki Tsunoda.
Domaći dečko u bolidu Red Bulla je u drugom krugu bio sporiji nego u prvom, a činjenica da je bio sporiji od Lawsona je zasigurno zabrinjavajuća za njegovu ekipu.
Verstappen za povijest
U trećem kvalifikacijskom krugu je Piastri prvi postavio najbrže vrijeme, dok je Norris bio skoro pola sekunde sporiji i u tom trenutku tek peti. Između njih su se smjestili Verstappen, Charles Leclerc i Russell.
Ipak, kada su bolidi izašli ponovno na stazu nevjerojatan krug je odvozio Verstappen i postavio rekord staze Suzuka i osvojio pole position. Iza sebe je ostavio Norrisa i Piastrija, dok je prva dva reda na startu popunio Leclerc.
Russell i Andrea Kimi Antonelli su bili peti i šesti, Hadjar je završio sedmi, Lewis Hamilton osmi, dok su deveto i deseto mjesto zauzeli Alex Albon i Bearman.
