Nevjerojatnom pobjedom na domaćem terenu, Indiana Pacersi svladali su Milwaukee Buckse 119:118 i s ukupnih 4:1 izborili prolazak u polufinale doigravanja Istočne konferencije. Tamo ih čekaju Cleveland Cavaliersi, najbolja momčad regularnog dijela sezone.
Bucksi su u završnici regularnog dijela, a posebno u produžetku, prokockali značajnu prednost i priliku da ostanu u doigravanju. Minutu prije kraja četvrte četvrtine Milwaukee je vodio s četiri poena razlike, no Tyrese Haliburton je s dva slobodna bacanja i zakucavanjem poravnao rezultat i izborio produžetke za Indianu.
Haliburton od pokojnika do pukovnika i tragičar Trent
Bucksi su nevjerojatno ispustili gotovo osiguranu pobjedu. Samo 45 sekundi prije kraja produžetka imali su, činilo se, nedostižnu prednost od sedam poena – 111:118. No tada je Andrew Nembhard pogodio tricu za 114:118, a u sljedećem napadu Gary Trent izgubio je loptu.
Haliburton je izrastao u junaka večeri, iako je pred kraj regularnog dijela promašio nekoliko otvorenih šuteva i jedno polaganje. Ipak, u dramatičnoj završnici bio je briljantan i utakmicu zaključio s 26 poena i devet asistencija.
Trent je s 33 poena bio najbolji strijelac susreta, a u produžetku je briljirao s četiri pogođene trice. Ipak, unatoč sjajnoj partiji, ostao je tragičar – u završnici je prokockao dva ključna napada za pobjedu, a zatim nije uspio pogoditi ni očajnički šut sa sirenom s polovice terena.
U dresu Bucksa briljirao je Giannis Antetokounmpo s impresivnim učinkom od 30 poena, 20 skokova i 13 asistencija. Prije njega su takvu 30/20/10 partiju u doigravanju ostvarili samo Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar i Nikola Jokić. No, za razliku od njih, Giannis je tu statistiku dodatno oplemenio s još dvije ukradene lopte i dvije blokade, čime je upisao povijesnu izvedbu, ali to je slaba utjeha jer Bucksi porazom ispadaju iz natjecanja.
Haliburton je pod prekršajem pogodio za Indianu i zatim realizirao slobodno bacanje za 117:118. Milwaukee je i dalje imao minimalnu prednost i posljednji napad, no Trent i to je uprskao. Zadnji napad pripao je Indiani, a Haliburton preuzeo je odgovornost i pogodio za konačnih 119:118. ESPN ističe da je 40 sekundi prije kraja šansa za pobjedu Bucksa iznosila čak 97,9 posto – no sve su prokockali.
