Momčad Rijeke slavila je protiv irskog Shelbournea rezultatom u uzvratnoj utakmici treće kvalifikacijske runde Europske lige te su tako osigurali jesen u grupnoj fazi europskih natjecanja.
Pobjedom na Tolka Parku uspjeli su nadoknaditi težak i neočekivan poraz od 1-2 koji im je irska momčad nanijela tjedan dana ranije na Rujevici.
Genijalnost Fruka u sivilu prvog poluvremena
Kroz prvo poluvrijeme nismo vidjeli spektakularan nogomet s nijedne strane. Rijeka je kontrolirala posjed, no nisu uspijevali stvoriti puno osim nekoliko prilika kroz prekide i dalekometne udarce.
No, jedan takav dalekometni udarac prelomio je situaciju u prvom poluvremenu i donio Rijeci izjednačenje. Ubačaj s desne strane se odbio dva puta na rubu kaznenog prostora te došao na volej Toniju Fruku koji je vrhunski zahvatio loptu i pogodio malu mrežicu u suprotnom kutu. Genijalan potez Fruka pogledajte ovdje.
Kao i na Rujevici, Irci su svoju najveću šansu dobili neposredno nakon pogotka Rijeke. Odbijena lopta je stigla do Kerra McInroya koji je udarac s male udaljenosti poslao ravno u Martina Zlomislića te se hrvatski prvak uspio obraniti od novog šoka.
Drugo poluvrijeme, nova genijalnost, dramatična završnica
Riječani su nastavili s inicijativom posjeda i u drugom poluvremenu, ali Irci su iz tranzicije stvorili prvu veliku priliku drugog dijela. Ademipo Odubeko se našao na kraju niskog ubačaja u peterac, no Mladen Devetak je u posljednji tren ušao u duel i očistio loptu.
Trenutak prevage za Rijeku donio je Tiago Dantas koji je nekako uspio nadmašiti Frukovu genijalnost iz prvog dijela. Dobio je loptu na 30 metara od protivničkog gola te pogodio rašlje fantastičnim udarcem koji je Rijeci donio prednost i potpuni preokret, a taj fantastičan potez pogledajte ovdje.
Nakon pogotka, Rijeka je krenula u zatvaranje utakmice. Justas Lasickas ušao je u igru umjesto Ante Mateja Jurića kao jasan znak jačeg obrambenog mentaliteta. Obrambene planove Rijeke poremetila je VAR provjera i dodjela jedanaesterca za Shelbourne nakon što je Ante Oreč povukao igrača irske momčadi unutar kaznenog prostora. Shelbourne je iskoristio priliku i ponovno izjednačio nakon što je Odubeko poslao jedanaesterac ispod ruke Zlomislića koji je bio blizu obrane, no nedovoljno.
Shelbourne je dobio krila i odmah dvije minute nakon zaprijetio udarcem Milana Mbenga nakon ubačaja, no zapucao je ravno u ruke Zlomislića. Šlag na tortu dramatične i uzbudljive završnice u 90. minuti donio je Oreč, koji se iskupio za jedanaesterac i nakon ubačaja Merveila Ndockyta iz okreta pogodio suprotni kut za konačno slavlje hrvatskog prvaka.
Europska jesen stiže na Rujevicu
Rijeka će nakon ove pobjede sigurno igrati skupine nekog europskog natjecanja, a između Europske lige i Konferencijske lige će odlučivati okršaj protiv pobjednika dvomeča između grčkog PAOK-a i austrijskog Wolfsbergera. S druge strane, Shelbourne će svoje mjesto u europskim skupinama pokušati izboriti u četvrtoj kvalifikacijskoj rundi Konferencijske lige protiv pobjednika dvomeča između sjevernoirskog Linfielda i islandskog Vikingura.
