Košarkaši Indiana Pacersa osigurali su plasman u finale doigravanja Istočne konferencije NBA lige nakon što su u polufinalnoj seriji pobijedili Cleveland Cavaliers 114:105, odnosno s ukupnim rezultatom 4-1.
U odlučujućoj petoj utakmici, Pacersi su protiv najbolje momčadi Istoka (s omjerom od 64 pobjede i 18 poraza) uspjeli nadoknaditi zaostatak od -19 iz druge četvrtine, preuzeli su vodstvo u trećoj i održali ga do kraja susreta.
Tyrese Haliburton postigao je 31 koš, zabilježio šest skokova i osam asistencija, dok je Pascal Siakam dodao 21 koš, uz osam skokova, čime su pomogli Pacersima da osiguraju novi plasman u konferencijsko finale. Ovo je prvi put od sezone 2013./14. da je ekipa iz Indiane dva puta zaredom došla do ove faze doigravanja u NBA ligi.
Cleveland je bio jedan od favorita za titulu
Cleveland je bio prvi nositelj Istoka i momčad s drugim najboljim omjerom u ovoj sezoni, odmah iza OKC-a (68-14). U prvom krugu doigravanja pobijedili su Miami Heat s 4:0, no nisu se uspjeli nositi s Pacersima i njihovim brzim tempom.
U konferencijskom finalu Indiana će igrati protiv pobjednika serije između Boston Celticsa i New York Knicksa. Knicksi trenutačno vode 3-1, a Boston će do kraja sezone biti bez svog najboljeg igrača, Jasona Tatuma, koji je ozlijeđen.
Indiani je bila ključna treća četvrtina
Indiana je u ovoj utakmici odigrala izvanredno u trećoj četvrtini (šut 14/22), kada su napravili seriju 17:2 i na kraju te četvrtine imali prednost 85:76. Ukupan šut Clevelanda bio je samo 38,9 posto, a s linije za tri poena gađali su 9/35. Donovan Mitchell postigao je 35 poena za poraženu momčad, ali uz loših 8/25 iz igre.
