Ekipa Oklahome City Thundera je u važnoj utakmici na domaćem terenu uspjela preokrenuti susret protiv Denver Nuggetsa i ostvariti pobjedu rezultatom 112:105. Ovom pobjedom Thunder vodi u seriji s 3-2, a priliku za prolazak u finale Zapadne konferencije imat će u Denveru, gdje je zakazana šesta utakmica.
Nuggetsi su porazom potratili briljantnu partiju Nikole Jokića
Thunder je veći dio utakmice izgledao tromo i bez energije, dok je Denver, predvođen fantastičnim Nikolom Jokićem, kontrolirao ritam igre. Jokić je imao još jednu noć za povijesne anale s 44 poena i 15 skokova te su njegovi Nuggetsi imali prednost od 12 poena u trećoj četvrtini i osam poena prednosti ulaskom u posljednju dionicu.
Ključnim trenutkom pokazao se niz Luguentza Dorta u četvrtoj četvrtini, kada je Kanađanin pogodio tri uzastopne trice, iskoristivši sedmominutnu seriju Nuggetsa bez ubačaja iz igre. Oklahoma je u nastavku preuzela vodstvo po prvi put nakon prve šihte, zahvaljujući sjajnoj igri Shaia Gilgeous-Alexandera.
Dort je započeo preokret, a Gilgeous-Alexander presudio u završnim minutama
Gilgeous-Alexander je briljirao s 31 poenom, šest skokova, sedam asistencija, dvije ukradene lopte i dvije blokade. Njegova mirnoća i preciznost u ključnim trenucima održali su Thunder u igri, pogotovo kada je Denver nekoliko puta izjednačio rezultat.
Na svaku Jokićevu reakciju, Gilgeous-Alexander je imao odgovor – od alley-oopa prema Isaiahu Hartensteinu do karakterističnih šuteva s poludistance, do trice koja je prelomila utakmicu u korist Oklahome.
Na strani Denvera, uz Jokića koji je bio na nevjerojatnoj razini, Jamal Murray je dodao 28 poena, ali uz loš šut iz igre (10 od 27) i četiri izgubljene lopte. Ostatak ekipe pružio je vrlo malo; Michael Porter Jr. je zabio samo dva poena uz jedan pogodak iz 7 pokušaja, Christian Braun je postigao osam poena na šut iz igre od tri od 12, dok je Russell Westbrook ubacio samo četiri poena uz šut jedan od sedam.
Ukupno gledano, igrači Nuggetsa, osim Jokića i Murraya, pogodili su tek 13 od 45 pokušaja iz igre. Posebno razočaravajuća bila je četvrta četvrtina za Denver, kada su njihovi igrači, osim Jokića, promašili prvih 13 šuteva, a jedine poene u završnici postigao je Murray u “garbage timeu”.
U šestoj utakmici će Thunder imati priliku zaključiti seriju i osigurati mjesto u finalu Zapadne konferencije, gdje ih čeka pobjednik dvoboja između Minnesota Timberwolvesa i Golden State Warriorsa. Denver, s druge strane, mora pronaći način da se oporavi i izbori sedmu utakmicu, inače će njihova sezona biti završena.
