Prvu utakmicu nakon neuspjeha na Europskom prvenstvu, Hrvatska je igrala u Portugalu. Na otvaranju Lige nacija Portugal je u uzbudljivoj utakmici slavio 2:1.
Nije moglo gore krenuti za Hrvatsku koja je pala u zaostatak već u sedmoj minuti. Bruno Fernandes je dubinskom lotpom pronašao Dioga Dalota koji je iz blizine “provukao” loptu kroz noge Dominika Livakovića.
Nakon groznog početka, Hrvatska se probudila i prvi put zaprijetila. Nakon oduzete lopte Joška Gvardiola, s ruba kaznenog prostora je pokušao Luka Modrić. Ipak, pokušaj kapetana odsjeo je samo na vanjskom dijelu mreže.
Novi problemi za hrvatsku obranu stigli su u 22. minuti. Rafael Leão je petom ostavio za Cristiana Ronalda čiji siloviti pokušaj u prvi kut uspjeva zaustaviti Livaković.
Do udvostručenja vodstva Portugal je ipak stigao 34. minuti. Nuno Mendes je ubacio u sredinu gdje je nečuvan ostao Ronaldo. Legendarni Portugalac takve prilike ne propušta te mirno dolazi do 900. pogotka u karijeri.
Da stvari ne budu toliko loše za Hrvatsku na predahu, pobrinuli su se hrvatski igrači u 41. minuti. Andrej Kramarić je oštrom loptom pronašao Bornu Sosu čiji pokušaj povratne lopte Dalot šalje u svoju mrežu.
Tri minute kasnije je Pedro Neto pobjegao obrani Hrvatske i došao u lijepu priliku. Na sreću za Hrvatsku, Neto je zatresao prečku i ostalo je 2:1 na predahu.
Izbornik Zlatko Dalić se na poluvremenu odlučio za jednu promjenu. Umjesto Marina Pongračića koji je ostao u svlačionici je ušao Duje Ćaleta-Car. Kod Portugala su izašli Neto i Leão. Njihovo mjesto zauzeli su Nélson Semedo i João Neves.
Za razliku od prvog dijela, Hrvatska je dobro ušla u nastavak i prva zaprijetila. Gvardiol je ostao sam nakon kornera Modrića, ali je njegov udarac išao ravno u Dioga Costu, koji je uhvatio loptu.
Nakon duljeg pritiska Portugala iz kojeg se nije izrodila niti jedna prava prilika, Hrvatska je ponovno bila blizu u 63. minuti. Kombinirali su Kramarić i Igor Matanović. Na kraju je udarac debitanta u hrvatskoj reprezentaciji završio u portugalskom bloku.
Najbolju priliku za povrtak Hrvatska je propustila u 76. minuti. Luka Sučić je u sredini pronašao Matanovića čiji je udarac otišao malo pored gola.
GOLOVE S UTAKMICE POGLEDAJTE OVDJE
Hrvatska je tako porazom otvorila novu sezonu Lige nacija. Za tri dana ju čeka susret s Poljskom na Opus Areni. Poljska je na gostovanju u Škotskoj vodila 2:0, ali se na kraju morala zadovoljiti s bodom. Taj susret završio je 2:2 što znači da je Hrvatska nakon prvog kola na posljednjem mjestu skupine.
