U novoj NBA noći smo dobili pregršt uzbudljivih susreta.
U ranijem terminu u 21:30 h igrali su Minnesota Timberwolvesi i Phoenix Sunsi što je ujedno i bio revanš prošlosezonske prve runde Zapada. Na senzacionalan način su slavili Wolvesi sa 120:117 – Julius Randle je bio njihov heroj pogodivši tricu s istekom vremena za pobjedu.
Sunsi, koji zbog ozljeda igraju bez Kevina Duranta i Bradleyja Beala, su ovom meču vodstvo držali sve do posljednjih minuta, a u drugoj dionici su čak imali i velikih +16, no ipak nije bilo dovoljno. U posljednjem napadu je vidljivo prvotna ideja bila ići na Anthonyja Edwardsa koji je bio pokriven. Iz drugog plana ukazao se Randle, uhvatio loptu i rubnim kontaktom lijevom rukom se rješio Roycea O’Nealea te onda savršeno poentirao s distance za pobjedu.
Randle je ujedno bio i prvi strijelac Wolvesa s 35 poena i sedam asistencija, dok je Edwards dodao 24 poena i šest asistencija. Za gubitnike je maksimalno “vukao” Devin Booker s 44 poena (šest trica) i sedam asistencija.
Bajkovita priča Cleveland Cavaliersa se nastavlja. Njihov neporažen niz (sada 15-0) još uvijek traje te su današnje žrtve bili Charlotte Hornetsi koje su pobjedili sa 128:114. Warriorsi iz povijesne 73-9 sezone su sada jedina momčad s boljim otvaranjem od momčadi Kennyja Atkinsona.
Unatoč izostanku Donovana Mitchella ovo je bio izrazito jednosmjeran susret u kojem je napad Cavsa svejedno bio nezadrživ za protivnike koji su jučer slavili u teškoj utakmici u Milwaukeeu protiv Bucksa. Danas je zbog okolnosti priliku započeti dobio Ty Jerome koji je briljirao s 24 poena i osam asistencija. Preko 20 uz Jeromea išla su još čak tri startera – Darius Garland (25 poena i 12 asistencija), Evan Mobley (23 poena, 11 skokova) i Jarrett Allen (21 poen, 15 skokova) su svi imali double-double učinke.
Drugu uzastopnu utakmicu je zbog rođenja djeteta propustio Nikola Jokić, što je značilo da će naš Dario Šarić danas ponovno dobiti povećanu ulogu u Denver Nuggetsima. Nažalost, Nuggetsi nisu briljirali u novom izostanku srpskog centra – u gostima su ih Memphis Grizzliesi porazili s 105:90.
Šarić je unatoč porazu odigrao solidan susret. Završio je dvoboj s 10 poena, 10 skokova, tri asistencije i dvije ukradene lopte. Prvi strijelac Nuggetsa bio je Julian Strawther (19), dok su pobjednike Grizzliese vodili Jaren Jackson Jr. (20 poena, šest skokova) i Desmond Bane (11 poena, 11 skokova, sedam asistencija).
Iznenađenje smo dobili od Dallas Mavericksa koji su još jednu u nizu koji su igrali bez svoje prve zvijezde, u njihovom slučaju Luke Dončića. Teksaški tim je svladao momčad s vrha Zapada – Oklahomu City Thunder s 121:119 rezultatom.
Mavsi su od samog početka iskoristili nedostatak visine Thundera uzrokovan ozljedama njihovih centara. Nadmoć na obrambenom i napadačkom skoku je bila vidljiva od samog početka te je radila ogromnu razliku za momčad Jasona Kidda koja je u završnici zamalo ispustila naizgled ogromno vodstvo.
Trica Irvinga je digla Mavse na 119:109 2:14 prije kraja. Isto vodstvo su oni imali i sve do minute i 14 sekundi prije kraja kada je Thunder krenuo svoj niz. Tri puta su postizali za dva (109:105), a nakon slobodnih bacanja Washingtona SGA pogađa tricu za svega 121:118. U nastavku, Thunder iznuđuje “mrtvu loptu” čime je vratio posjed i pozvao timeout nakon kojeg je imao priliku za izjednačenje. Mavsi zatim rade brzi faul te Shai pogađa prvo, a namjerno promašuje drugo slobodno bacanje te do lopte dolazi Dort koji hitro odlazi do trice koju je promašio.
U drugoj utakmici koju igra nakon izbivanja zbog ozljede briljirao je P.J. Washington s 27 poena i 17 skokova. U poenima je Washingtona pratio Kyrie Irving (23, šest asistencija). Iznimno je efikasan u trećem porazu Oklahome bio Shai Gilgeous-Alexander s 36 poena (13/19 iz igre) i osam asistencija. Jalen Williams je dodao 27 poena i pet skokova. Unatoč neizmjernom talentu, Thunder neće moći pokazati punu moć sve dok im se ne vrate Holmgren, Hartenstein i Jaylin Williams.
