U tijeku je borva za prvo mjesto u 1. NL, drugom rangu hrvatskog nogometa, koju vode prvoplasirani Vukovar ’91 i Opatija, a dijeli ih tek gol razlika.
Početkom siječnja Hrvatski nogometni savez obavijestio je sve klubove koji su najavili želju za ulaskom u viši rang o uvjetima licenciranja, a strogi protokolarni zahtjevi znači da su klubovi primorani biti posebno kreativni kako bi ispunili neke od uvjeta. Tradicionalno najveći problem, što je vidljivo u svim rangovima hrvatskog nogometa, je i dalje infrastruktura.
Niti Opatija niti Vukovar ’91 nemaju uvjete za HNL na stadionima koji su pod njihovim upravljanjem, štoviše, Opatijin stadion ne udovoljava niti trećeligaškim zahtjevima, pa već nekoliko sezona igraju na Kantridi. Vukovarov stadion u Borovu selu je pak prihvatljiv za 1. NL, no nije za HNL.
U Poglavlju III Pravilnika o licenciranju (INFRASTRUKTURNI KRITERIJI) piše sljedeće: Tražitelj licence za odigravanje utakmica u natjecanju HNL mora imati na raspolaganju stadion koji se nalazi na području grada/općine u kojem se nalazi sjedište tog tražitelja licence, ili je cestovnim putem udaljen najviše do 20 km od sjedišta tražitelja licence.
Kako se stadion na Kantridi nalazi unutar propisanih 20 kilometara od sjedišta opatijskog kluba, Opatija nema problem s licenciranjem Kantride iako se nalazi u drugoj administrativnoj jedinici.
Po istom tom kriteriju Vukovar ’91 mogao bi igrati na stadionu Cibalije u Vinkovcima, no klubovi se nisu uspjeli dogovoriti pa je jedina preostala alternativa za Vukovarce bio osječki stari stadion Gradski vrt. No ne samo da je riječ o drugoj administrativnoj jedinici već i drugoj županiji, Osječko-baranjskoj te udaljenosti većoj od 20 kilometara.
Ipak, dovitljivi čelnici Vukovara ’91 doskočili su tom izazovu, osnovavši u Osijeku klupsku ispostavu. Ukoliko Hrvatski nogometni savez ovakvu varijantu odobri, postavio bi se opasan presedan u postupku licenciranja kojeg bi tada mogli početi i koristiti drugi klubovi.
Izvjesno je da do kraja postupka licenciranja HNS neće izlaziti u javnost s detaljima, a podsjetimo kako su osim Opatije i Vukovara ’91, licencu za HNL zatražili i Cibalia, Orijent, Rudeš, Sesvete te Zrinski Osječko 1664.
