Ponedjeljak je u Londonu donio prvi dan Svjetskog prvenstva koji je imao dvostruki program. Tako su ljubitelji pikada mogli u dva termina gledati omiljeni “Božićni sport”. U četiri odigrana meča nismo vidjeli najkvalitetniji pikado, no uzbuđenja nije nedostajalo te smo vidjeli nekoliko iznenađenja u ranijem terminu. Posebno veliko iznenađenje bilo je ispadanje četverostrukog polufinalista Svjetskog prvenstva Jamesa Wadea.
Wesley Plaisier – Ryusei Azemoto
Iako je ovo bio dvoboj debitanata na svjetskoj sceni prije meča se jasno znao favorit. To je bio Wesley Plaisier koji je ove sezone osvojio Players Championship 28 koji se igrao u Wiganu. S druge strane mu je stajao Ryusei Azemoto koji je u London došao bez većeg profesionalnog iskustva. On je svoje mjesto osigurao preko PDC Asian Toura. Plaisier je na kraju došao do pobjede, no strahovao je do samog kraja. Njihov meč je otišao u pet setova, a Nizozemac je do slavlja došao preokretom.
Meč nije bio izrazito kvalitetan. Obojica pikadista su imala probleme s dolaskom do izlaza u prvom setu dok je drugi donio veće probleme na izlazima. Prvi set je tako pripao Japancu s 3-1, a u drugom je Plaisier nakon 2-0 zakomplicirao situaciju. Na kraju je ipak iskoristio svoju šestu set strelicu za poravnanje.
No, treći set je Nizozemac nastavio u lošem tonu na izlazima. Čak sedam strelica za prvi leg je propustio, a to je Azemoto iskoristio za break kojeg je potvrdio bez većih problema. Smanjio je Plaisier privremeno na 2-1, no tada opet ne koristi strelice za poravnanje što daje priliku Japancu da zaključi set. Azemoto to i čini te koristi svoju prvu set strelicu za dolazak na korak od uspjeha karijere.
Međutim, nakon što je osvojio prvi leg u četvrtom setu je stao, a Plaisier je zaigrao bolje. Osvojio je šest legova u nizu za preokret i prolaz u drugo kolo gdje ga čeka Peter Wright. Tamo Nizozemac neće biti bez šanse jer Škot ove sezone ne igra najbolji pikado karijere. Ukoliko Plaisier dobije, na pikado ljestvici će preskočiti našeg Borisa Krčmara i tako mu otežati ostanak među 64 najbolja pikadista na kraju godine.
Luke Woodhouse – Lourence Illagan
Drugi meč dana donio je susret Lukea Woodhousea i Lourencea Ilagana. Obojica su navikla na zahtjeve Svjetskog prvenstva, no Woodhouse je kroz godine prikazivao bolje rezultate na Pro Touru te je u ovaj meč ušao kao favorit. Englez je svoj status i opravdao te je s rutinskih 3-0 izborio plasman u drugo kolo.
Woodhouse je dominirao cijelim mečem te je svoj prvi leg izgubio tek u trećem setu. Tada se Illagan pribrao, no bilo je prekasno jer je Englez imao prednost prvog bacanja. Tako je Woodhouse s 3-0 izborio ogled s belgijskom senzacijom Mikeom de Deckerom. Taj meč je na rasporedu u utorak 17. prosinca.
Alan Soutar – Kai Gotthardt
Alan Soutar je dvije godine u nizu (2022., 2023.) dolazio do osmine finala Svjetskog prvenstva pa je tako protiv debitanta Kaija Gotthardta bio favorit na papiru. No, Nijemac koji je kroz njemačku Superligu izborio plasman u London je na kraju došao do pobjede. Nakon gubitka prvog seta osvojio je tri u nizu za 3-1 i prolaz u drugo kolo.
Skoro u svakom setu je Gotthardt imao bolji prosjek pa nije šokantno što je na kraju slavio s 3-1. Tako je 29-godišnji Nijemac osim 15 tisuća funti za nagradu dobio i okršaj sa Stephenom Buntingom, Englezom koji je lani zaludio pikado publiku svojim TikTok objavama. Njih dvojica će za plasman u treće kolo igrati 20. prosinca u popodnevnom terminu.
James Wade – Jermaine Wattimena
Wade i Jermaine Wattimena već su jednom igrali ove godine, a tada je slavio lošije rangirani Nizozemac. Bilo je to u osmini finala Europskog prvenstva, a do pobjede je došao u posljednjem, 19. legu. Wattimena je tada stigao i do finala gdje ga je na kraju porazio Ritchie Edhouse. Nastavio je Nizozemac s dobrim igrama i u Londonu te je sada protiv Wadea upisao već drugu pobjedu na turniru. Bivšeg polufinalista je svladao s 3-0 u setovima.
Prvi leg u meču pripao je iskusnijem Englezu, no onda je počeo griješiti na onome u čemu je inače jedan od boljih u svijetu, na izlazima. Više puta je ponudio priliku Wattimeni, a Nizozemac je to objeručke prihvatio te je prvi set osvojio s 3-1.
Nastavile su se muke po izlazima za Wadea i u drugom setu. Ovaj put je dobio dvije prilike, no obje je propustio. Wattimena je zato od svojih pet prilika iskoristio tri te je tako došao do šestog uzastopno osvojenog lega i vodstva 2-0 u setovima.
Poveo je Wattimena u trećem setu s 2-0 u legovima, ali nakon toga se Wade budi. Prekida niz od osam uzastopno izgubljenih legova, a nakon toga ima i tri strelice za poravnanje. Međutim, ne koristi ih i Wattimeni dopušta meč strelice. Nizozemac je danas bio nemilosrdan na izlazima i ovaj put je sa svojom drugom meč strelicom zaključio meč.
Nizozemac se na pozornicu u Londonu vraća tek nakon Božića, a tade će igrati protiv pobjednika meča između Plaisiera i Wrighta.
Ovim mečem zaključen je popodnevni termin pikado dana. Večernji počinje u 20 sati i 10 minuta, a program otvaraju Niels Zonneveld i Robert Owen.
