Danas se igraju utakmice polufinala Kupa Hrvatske. Od 16 sati u Kranjčevićevoj igraju Lokomotiva i Rijeka, a u 19 sati na Poljudu igra se novi derbi Hajduka i Dinama; samo četiri dana nakon što su u ligaškom susretu gosti iz Zagreba slavili rezultatom 0:1.
Kup je prije svega važan jer je svaki trofej važan. Nogomet se igra za trofeje i svaki klub je povijesno bogatiji kad stavi pehar u vitrinu. Lokomotivi bi to bio ogroman uspjeh i prvi trofej u povijesti kluba, a dvije prilike je već propustila kao finalist.
S druge strane Rijeka juri prema drugom naslovu prvaka Hrvatske, a Kup je do sada osvajala šest puta. Hajduk pak traži, kako se čini, spas sezone i pokušat će treći put u nizu osvojiti Kup, a do sada ih je spremio osam u svoju trofejnu salu. Dinamu je Kup zbog dominacije u prvenstvu utješna nagrada ako se prvenstvo ne osvoji, a do sada ga je osvojio rekordnih 16 puta.
Kup je ove sezone važniji nego ikad prije
Naglasili smo da je svaki trofej važan, ali osvajanje Kupa ove sezone ipak znači puno više nego prije. UEFA je napravila velike promjene u sustavu kvalifikacija za europska natjecanja, a najvažnija za naše klubove je činjenica da osvajač Kupa neće ići u kvalifikacije za Konferencijsku ligu, kao što je to bilo ove i prethodnih nekoliko sezona, nego će ići u kvalifikacije za Europa ligu.
Često se komentiralo da osvajač prvenstva ima veliku prednost u kvalifikacijama jer ima dva “padobrana”. Ako ispadne u kvalifikacijama za Ligu prvaka, ide u kvalifikacije za Europa ligu (ili izravno, ovisno o trenutku ispadanja), a ako i tamo ispadne, isti ga scenarij čeka i u Konferencijskoj ligi. Sada će i osvajač Kupa imati priliku da, ako ispadne u kvalifikacijama za Europa ligu, nastavi put u Konferencijskoj ligi.
Konkretno, osvajač Kupa će svoj put početi u prvom pretkolu kvalifikacija za Europa ligu u kojem sudjeluje 18 osvajača nacionalnih kupova u zemljama koje su rangirane od 16. do 33. mjesta na UEFA Country Rankingu po nacionalnom koeficijentu. To automatski isključuje susrete s osvajačima kupa iz 15 najboljih zemalja.
Ako ćemo osvajače kupova ove sezone prejudicirati po momčadima koje su i dalje u igri za te trofeje i po trenutnom ELO rankingu, tu listu bi onda činile sljedeće momčadi: Maccabi Haifa, Panathinaikos, Šahtar Donjeck, Crvena zvezda, Pogoń Szczecin, Aris Limassol, Ferencváros, Malmö, Cluj, Ludogorec, Qarabağ, Spartak Trnava, Koper, Sheriff Tiraspol, Drita i Tobyl. Naravno, osim što u nogometu favoriti ne pobjeđuju uvijek, na listu utječe i potencijalni plasman u Ligu prvaka za neke od navedenih momčadi kroz svoje ligaško natjecanja (npr. Maccabi, Šahtar, Crvena zvezda, Ferencváros, Ludogorec) zbog čega će ona vrlo vjerojatno biti i popunjena slabijim imenima.
Devet pobjednika prvog pretkola Europa lige će ići u drugo pretkolo, gdje će im se priključiti četvrtoplasirana momčad iz šeste zemlje po koeficijentu te šest trećeplasiranih momčadi iz zemalja koje su rangirane od 7. do 12. mjesta po koeficijentu lige.
Detaljnu shemu kvalifikacija možete pronaći ovdje. Važno je naglasiti da će, ako osvajač prvenstva i Kupa Hrvatske bude ista momčad, mjesto osvajača Kupa u kvalifikacijama zauzeti drugoplasirani u prvenstvu, a ne finalist Kupa.
Što se događa u slučaju ispadanja iz Europa lige?
Dakako, ako osvajač Kupa prođe sva četiri pretkola, igrat će skupine Europa lige, ali to je ipak teško očekivati zbog koeficijenta naših klubova (osim ako to bude Dinamo, ali o tome više kasnije). Ako naš klub ispadne već u prvom pretkolu Europa lige, gdje bi trebali biti svi nositelji, svoj put nastavlja u drugom pretkolu Konferencijske lige te će u tom slučaju biti u istoj poziciji kao naša dva kluba koja se preko prvenstva plasiraju u kvalifikacije za Konferencijsku ligu.
Ulazi se u normalan dio ždrijeba, a ne neki zaštićeni, kao što to imaju klubovi iz kvalifikacija za Ligu prvaka koji igraju samo međusobno u slučaju pada u kvalifikacije za Konferencijsku ligu.
Ovdje je važno naglasiti da je UEFA uvela i neke promjene koje ne odgovaraju našim klubovima, a to je prvenstveno činjenica da od ove sezone klubovi koji ispadaju iz višeg natjecanja u niže natjecanje ne prenose koeficijent nositelja, nego uvijek nenositelja. Konkretno, ako hrvatski klub kao nenositelj ispadne iz Europa lige, u Konferencijskoj ligi će u ždrijebu imati svoj originalni koeficijent, a ako ispadne od nenositelja, kao kaznu će u ždrijebu sljedeće runde Konferencijske lige imati koeficijent tog nenositelja.
Dinamo ima šansu ući izravno u Europa ligu
Dakako da navijači Dinama prije svega žele da njihov klub ponovno osvoji prvenstvo, ali u slučaju da se to ne dogodi, osvajanje Kupa, osim već nabrojanih, može za Dinamo imati još veći benefit nego za ostale naše klubove. Naime, Dinamo ima velik koeficijent koji je godinama gradio i zbog toga bi bio nositelj u svim pretkolima i time imao nešto lakši put prema skupinama Europa lige.
Međutim, još važnija je činjenica da osvajač Konferencijske lige ima osiguran izravan plasman u skupine Europa lige. Ako taj osvajač osigura mjesto preko svog nacionalnog prvenstva u Europa ligi ili Ligi prvaka (npr. Aston Villa), tada izravno mjesto u Europa ligi dobiva klub koji ima najveći koeficijent u kvalifikacijama za Europa ligu. U ovom trenutku jedini klub koji ima veći koeficijent od Dinama, a trebao bi prema projekcijama biti u kvalifikacijama za Europa ligu je Ajax.
