Hrvatska večeras igra svoje sedmo polufinale na svjetskim rukometnim prvenstvima. U rasprodanoj zagrebačkoj Areni protivnik će joj biti Francuska. Bit će to dvoboj dviju reprezentacija koje imaju bogatu povijest međusobnih ogleda, a upravo se njihov sraz često nazivao rukometnim “El Clasicom“.
Računajući sva natjecanja, Hrvati i Francuzi dosad su se susretali 37 puta. Zanimljivo, u tih 37 utakmica odigrali su tek jedno polufinale svjetskih smotri. Bilo je to 2005. godine kada je najbolje svjetske reprezentacije ugostio Tunis.
Jedino polufinale SP-a i sjajna predstava Hrvatske
Hrvatska je u taj turnir ušla kao braniteljica naslova iz Portugala dvije godine ranije, a kotirala je i za jednog od glavnih favorita prvenstva. U prvoj rundi natjecanja naši su rukometaši bili smješteni u skupinu C u kojoj su redom pobjeđivali Argentinu (36:23), Japan (34:25), Australiju (38:18), moćnu Španjolsku (33:31) i Švedsku (28:27). Drugu fazu turnira Hrvatska je otvorila porazom od Norveške (25:28), da bi trijumfima nad Njemačkom (29:26) i Srbijom i Crnom Gorom (24:23) ostvarila plasman u polufinale s prvog mjesta grupe II.
U polufinalu, naši su reprezentativci naišli na Francuze. Francuska je iza sebe imala slabašno prvenstvo u kojem su izgubili od Grčke (19:20), a remizirali s Tunisom (26:26) i Slovenijom (26:26). Francuzi su se uspjeli nekako provući do polufinala u kojem su već u desetoj minuti poveli protiv Hrvatske s četiri razlike (2:6).
No, izabranici Line Červara probudili su se sredinom prvog dijela, na vratima se razbranio Vlado Šola, a već u 20. minuti stvari su vratili na početak poravnavši rezultat (9:9). Hrvatska je na predah otišla s jednim pogotkom prednost (15:14), a u nastavku je zaigrala jedan od najboljih rukometa na turniru. Ivano Balić i Mirza Džomba poveli su Hrvatsku prema drugom uzastopnom finalu s po osam golova, dok je Šola do kraja susreta skupio impresivnih 17 obrana.
Naši su rukometaši u konačnici slavili s 35:32. Upravo je taj ishod ostao jedini u međusobnim dvobojima ovih dviju momčadi u polufinalu Svjetskog prvenstva. Hrvatska na kraju nije uspjela obraniti zlato. Španjolska je u finalu pobijedila naše reprezentativce s 40:34, a posebno se istaknulo španjolsko lijevo krilo Juanín García koji je zabio 11 pogodaka.
Francuska je večeras favorit
Hrvatska i Francuska večeras igraju drugo međusobno polufinale svjetskih smotri. Francuzi, aktualni europski prvaci i svjetski doprvaci, u ogled ulaze kao izraženi favoriti. Iako su na domaćinskim Olimpijskim igrama prošlog ljeta podbacili ispavši u četvrtfinalu, na ovom su se prvenstvu vratili na stare staze, što je bilo vrlo važno s obzirom da se od rukometa oprostio Nikola Karabatić.
Francuska je na ovogodišnjem turniru i dalje stopostotna. Uvjerljivim izvedbama lako je stigla do četvrtfinala i utakmice s Egiptom u kojoj je pogotkom Luke Karabatića za 34:33 nekoliko stotinki prije isteka vremena osigurala svoje šesto uzastopno polufinale na Svjetskim prvenstvima.
Francuzi igraju lepršavi rukomet. U napadu imaju izražene šutere koji često ofenzivne akcije završavaju vanjskim šutom. U obrani su čvrsti i agilni, a na krilima obrana Remija Desbonneta vuku brzu tranziciju i traže lake golove. Hrvatska će u obrani morati biti na najvišoj mogućoj razini. Uz čvrstu, pokretljivu i agresivnu defanzivnu rolu, bit će potreban i veliki doprinos vratarskog dvojca. Također, važnu ulogu imat će i vraćanje u obranu i mijenjanje na relaciji obrana-napad.
Hrvatska ima šansi, a motivacije sigurno neće nedostajati
Uz izražene prednosti, Francuzi su pokazali i određene manjkavosti, osobito u utakmici s Egiptom. Egipćani su Francuzima zabili čak 13 golova izvana, a upravo bi to našim reprezentativcima mogao biti forte u napadu s obzirom da bi, prema dosadašnjim informacijama, trebali zaigrati u kompletnom sastavu.
U svakom slučaju, rukometni spektakl je zagarantiran. Dvoboji Hrvatske i Francuske nikad ne razočaraju. Naši rukometaši večeras će pokušati ponovno svladati Francuze u polufinalu Svjetskog prvenstva, a dodatni podstrek bit će poraz iz finala 2009., kao i iz grupne faze 2018. kada su Francuzi izbacili Hrvatsku iz borbe za medalju. Ako ništa, najveći motiv bit će posljednja utakmica kapetana Domagoja Duvnjaka pred domaćom, hrvatskom publikom.
