U nedjelju je MMA svijet pogodila velika vijest. UFC-ov predsjednik Dana White potvrdio je kako Jon Jones odlazi u mirovinu te da će Tom Aspinall biti novi prvak teške kategorije. Tako je završila najveća karijera u povijesti ovog sporta, a okončana je na kaotičan način, odnosno, istim stilom kako je i trajala preko 15 godina.
Kada pogledate najveće velikane u povijesti sportova, svi su od samog početka pokazivali da će pokoriti svijet. Bilo da se prisjetimo mladog Lionela Messija i Mike Tysona iz prijašnjih vremena, ili ako pak sada pogledamo Laminea Yamala i Carlosa Alcaraza, svi oni su u samom startu jasno dali do znanja da će ispisati stranice povijesti. Istu stvar je napravio i Jones koji je svoju dominaciju počeo sada već davne 2011. godine.
Tada je imao svoju prvu borbu za titulu, a s druge strane oktagona ga je čekao aktualni prvak Maurício Shogun Rua. Jones je već u trećoj rundi dovršio Brazilca i sa samo 23 godine postao najmlađi prvak u povijesti UFC-a, a taj rekord stoji i dan danas.
Nestvaran početak karijere
Nakon toga uslijedila je prava dominacija; Jones je oborio rekord za najviše uzastopnih obrana titule u poluteškoj kategoriji, a način na koji je upisivao pobjede bio je impresivan. Drobio je svoje protivnike, a često bi ih svladao u njihovom najboljem aspektu borbe. Tako je hrvača Chaela Sonnena razbacao po parteru, a Lyota Machidu koji ima crni pojas u BJJ-u je ugušio dok je stajao na nogama i tako kreirao jedan od najupečatljivijih prekida u povijesti organizacije.
Međutim, kako je vrijeme odmicalo, Jonesova loša strana je sve više izlazila na vidjelo. Skandali van oktagona su se počeli gomilati pa je tako pijan pobjegao s mjesta prometne nesreće, fizički je napadao svoju djevojku, a nakon prve pobjede nad Danielom Cormierom ostao je bez pojasa. Ista stvar se ponovila i nakon naredne dvije borbe kada je padao na dopingu, a sve više je na vidjelo izlazila činjenica da najbolji borac na svijetu ima obrasce ponašanja jednog psihopata.
Jones je dugo pokušavao kreirati lažnu sliku o sebi kao dobroj osobi. U medijima bi se ponašao pristojno, a u jednom trenutku je bio i lice Nikea. Međutim, skandali su sve više prikazivali njegovu tamnu stranu i pokazali da Amerikanac nema osjećaj apatije za drugima. Međutim, to ga je u jednu ruku činilo nepobjedivim u oktagonu. Korištenje oblique kicka, udarca nogom u kojem pokušavate slomiti križne ligamente protivniku, bila je tehnika koju je Jones koristio češće od drugih. U oktagonu je stvarno bio spreman usmrtiti protivnika, a ako situacija slučajno nije išla po planu, uvijek bi stavljao prste u oči protivnicima što nije dozvoljeno, ali Jones je na svaki mogući način pokušao smanjiti šanse za eventualnim porazom.
Jonesov povratak bio je uspješan, ali dosadan
Kada je ušao u svoje najbolje godine, Jones se počeo sve rjeđe boriti. Od 2014. do 2018. imao bi samo po jednu borbu godišnje, a postao je tek aktivan krajem 2018. kada se vratio u oktagon nakon suspenzije. Tada je odradio revanš protiv Alexandra Gustafssona, a prije borbe je bila nova kontroverza jer je Jones imao piktogram nedozvoljene supstance.
Unatoč tome se borio te je ovoga puta uvjerljivo svladao Šveđanina i tako ponovno osvojio pojas poluteške kategorije. Bila je to impresivna pobjeda te je izgledalo da ćemo ponovno gledati Jonesa na vrhuncu koji melje svoje protivnike. Međutim, to nismo dobili. Iako je Jones triput nakon toga obranio pojas u kategoriji do 93 kilograma, niti jedna pobjeda nije bila impresivna. Redom je slavio na bodove te ga nitko nije porazio, ali ostavljao je dojam osobe koja može puno bolje te je izgledalo kao da Jones odrađuje borbe reda radi.
Kroz gotovo cijelu karijeru se zazivao Jonesov odlazak u tešku kategoriju, a mnogi su smatrali da mu nedostaje taj drugi pojas kako bi potvrdio svoju veličinu. Amerikanac je napokon odlučio napraviti skok 2023., ali ostaje dojam da je Jones samo čekao kada će Francis Ngannou napustiti organizaciju. Stoga se borio protiv Ciryla Ganea kojeg je ekspresno završio u prvoj rundi i tako zacementirao svoj status najboljeg ikad.
Da se Jones u tom trenutku umirovio, ne bi ništa propustio. U posljednje dvije godine odradio je samo jednu borbu i to protiv Stipe Miočića. Rutinski je dovršio bivšeg prvaka, ali taj okršaj nije imao nikakvog smisla. Miočić je posljednju borbu imao tri godine ranije, a zadnji put je slavio prije pet godina. Ušao je u oktagon kao praktički umirovljeni borac te samo površni pratitelji sporta ovu Jonesovu pobjedu smatraju impresivnom.
Generalno, cijela Jonesova karijera u teškoj kategoriji je prilično siromašna. Imao je samo jednu ozbiljnu borbu, a nakon pobjede nad Miočićem je pola godine izbjegavao Aspinalla. Jones je vjerojatno u pravu kada kaže da mu borba protiv sjajnog Engleza ne treba za ostavštinu koja je već fenomenalna, ali onda je barem trebao sam otići u mirovinu i prestati zavlačiti cijelu diviziju.
Jones je napravio puno, a mogao je još više
Jones je na kraju otišao u mirovinu tako što je White na konferenciji za medije samo objavio tu informaciju, a američki mediji su brzo došli do informacija da je Jones navodno ponovno bježao s mjesta prometne nesreće te da ga se UFC zapravo odlučio riješiti.
Tako je antiklimaktično završila najbolja karijera u povijesti UFC-a. Jones odlazi sa samo jednim porazom u karijeri, a baš je simbolično da je on došao diskvalifikacijom. Jones je mogao pobijediti bilo koga, ali nikada nije uspio svladati samoga sebe.
Iako je imao sjajnu genetsku predispoziciju, što je vidljivo i po njegovoj braći koja su napravili karijere u NFL-u, Jones nikada u glavi nije bio miran. Činjenica da bi se namjerno opijao prije borbi kako bi imao opravdanje za poraz je suluda, a još je luđe da ga takvi potezi nikada nisu koštali.
Nitko mu ne može osporiti da je najbolji borac ikad, ali nikada neće dobiti priznanje da je najveći ikad. Pravi sportaš je i primjer van borilišta, a Jones je bio daleko od toga. Pamtit će ga se kao vraški dobrog borca, ali i kao najveće ljudsko smeće.
Koliko god je napravio veliku karijeru, na kraju ipak ostaje dojam da je mogao pokazati još više. No možda je i bolje ovako jer da je Jones uvijek bio fokusiran, vjerojatno bi nam svi borci nakon njega postali dosadni.
